去年底，中海油欲出售英国最大油田权益，筹资30亿美元的消息一时成为世界石油行业的重大新闻之一。虽然中海油尚未对上述消息做出正式回应，业界普遍认为中海油已经将石油开发的重点转向中国南海。
路透社2022年10月18日报道称，挪威的Equinor ASA正在考虑从中海油集团购买英国北海的油田，这将是英国海上石油历史上最大的一笔交易。中海油是Buzzard油田的最大运营商，持有该油田43.2%的股份。Buzzard油田是英国产量最高的海上油田之一。
与此同时，中海油近两年来一共发现了22处海上油气田，其中，在圭亚那海域发现了6个大型油气田，在中国海域成功发现包括垦利10-2油田在内的16个大中型油气田。
值得注意的是，国内16个油田均集中在渤海、东海和南海的大陆架边缘，属于浅海油气资源，并非超深水油气。先来科普一下，什么是超深水油气？一般是指水深超过1500米的海域中埋藏的石油和天然气资源。
海洋覆盖了71%的地球表面，地球上已探明石油资源的1/4和最终可采储量的45%均埋藏在海底。世界石油探明储量的蕴藏重心将逐步由陆地转向海洋。
多年前，国家海洋局领导在接受媒体采访时透露，中国海洋石油资源量约240亿吨、天然气资源量14万亿立方米、滨海砂矿资源储量31亿吨。中国海洋石油储量是陆地探明储量的4倍，海洋天然气是陆地探明储量的10倍。
中国海洋石油和天然气约有50%蕴藏在南海，其中，超过55%的油气资源深藏在1000米以下的海底，长期以来南海石油没有得到大规模开发利用，并且仅限于浅海，原因就在于：
南海海洋环境极为复杂和恶劣，从海南岛往南，十几公里以内水深大概是100米以内，再往南几公里，水深陡然达到1000米以上，直至2000米甚至3000米。
海洋石油开采的特点是高难度、高风险、高成本和低产量，难度和风险自然不用说。海洋石油的成本一般在55美元/桶左右，如果开采南海超深水油气，开采成本还会成倍上升。
1978年，中国从挪威引进的第一座半潜式钻井平台—南海2号，最大作业水深仅为200米。本世纪初，中海油和美国康菲公司在南海有过合作，在南海深处打过几口井，结果要么毫无所获，要么是这口井有油气，工业化开采根本回不了本，几千万美元投下去最后不了了之。
中石油勘探院总工程师曾表示，在珠江口盆地打井采油的成本是55-60美元一桶，注意这只是在珠江口，跟海南岛基本上是在同一个纬度上的。考虑到在海上，人工以及运输成本昂贵，即使在当时的油价下，单井也得每天采出上千桶油当量才能勉强保本，而塔里木的陆井几十桶就可以保本了。如果要到南海深处，比如礼乐滩去采油气，成本还要进一步上升，所以中海油至今在南海深处只是象征性的打了几口试验井，表明对国家政策和主权的支持。
中海油对南海的开发一直没有停止过，但也仅限于浅海地区。中海油有足够的技术实力和经济实力开发浅海油气，包括对英国Buzzard油田的开采也只是在浅海。深海对所有国际顶尖的石油公司都是挑战，没有哪个公司保证有绝对实力可以高效益和安全的开发。
最后，海洋主权问题可能会影响开发，但绝对不会对中海油开采南海油气形成阻碍，关键的因素还是现在大规模开发南海深海资源是不经济的。不要觉得中国不去开发就是软蛋。
随着技术的不断突破，中国自行建造的深水钻井平台纷纷投入到一线油田，而且不断地打破工作水深的世界纪录。2021年6月中国自主研发制造的“深海一号”平台，迎来了正式投产，开采的就是南海海域超深水油气，引发了世界同行极大的关注。
