水星是太阳系内距离太阳最近的行星,也是太阳系八大行星中体积和质量最小的行星,比一些行星的卫星(木卫三和土卫六)还要小,同时也是公转最快的行星。
水星距离太阳平均距离为5800万公里绕太阳公转一圈需要88天,自转一周为58.646天。
水星距离地球如此之近,高速的太阳风将水星表面的物质逐渐剥离,导致水星上完全没有空气,只剩下一个主要由金属构成的岩体。
水星密度为5.42克/厘米³仅次于地球。
水星正对太阳的表面温度高达452摄氏度,由于没有可以保温的大气,太阳辐射不到的地方温度低至-183摄氏度。
美国发射的“水手10号”在1974年3月、9月和1975年3月探测了水星,并向地面发回5000多张照片,从而我们了解了水星的外貌。
水星的外貌酷似月球,有许多大小不一的环形山、辐射纹、平原、裂谷、盆地等地。
水星的自转轴倾角非常小,接近于零度,因此在水星的极区存在很多永久阴影区,在永久阴影区存在水冰。
1976年,国际天文学联合会开始为水星上的环形山命名。有15个中国人名字命名的环形山。
当水星运行到太阳和地球之间时,在地球上会观测到一个小黑点在太阳表面慢慢移动,该现象称为水星凌日,和月食现象类似。