金属中有一位成员叫“铋”，可能早在古罗马时代就使用过,但当时人们还不认识它。在很长一段时间里,常常是“张冠李戴”,把它误认为是铅或锡、锑银等金属。一直到1753年,英国化学家若弗鲁瓦和伯格曼才确定它是一种新元素。铋是一种灰白带粉红色的金属，熔点低(271摄氏度)，性能脆弱，它如果“混入”其它金属中，会降低强度和塑性等机械性能。但在钢、铁、铝等金属中加入少量的铋作为添加剂能改进它们的切削性能。大家知道，锡这种金属有一个怪毛病，即遇上低温天气后，会“感冒”而得“锡疫”，最后变成粉末。但只要在锡中加进千分之五的铋,就像给锡打了预防针一样，就永远也不会得“锡疫”了。因此在用作无线电焊料及在低温下工作的焊锡中通常都加有少量的铋。
铋在电气工业上也是一位有用的配角，它和铅、锑、锡、铟等低熔点金属以不同的比例组成合金时，可以得到从47-262摄氏度的一系列易熔合金，用这些合金可以制造起电路保护作用的元件。例如高压锅上的保险易熔塞;锅炉和压缩空气缸上的安全塞等。有一种含铋达50%的伍德合金(铋铅锡镉合金)，熔点只有70摄氏度，可以制作电器和蒸汽设备的保险元件及火灾报警装置和消防栓的热敏元件。此外,铋的化合物和铋的许多合金在电子工业中也是“活跃分子”。比如碲化铋可以制造温差电致冷元件和低温温差电源:三碲化锑铋也可在太阳能电池中作温差电器元件;铋银铯合金可用于制造光电放大器;铋锑合金可用于制造红外线检测计等。
