小篆“寶”
隶书“寶”
- 自汉代隶书起，构件“缶”出现讹写，变成“尔”，其与左边的玉又合成了“珎”，由此有了从宀从珎从贝的“寳”。“珎”读作zhēn，意思同“珍”，表示“珍惜、珍视”。因此，寳的含义不变，还是“藏在屋内的珍贵的货贝等物品”之意：
草书和俗体楷书省略了一些笔画繁复的构件，只保留了宀字头和玉，写成“宝”。这以后就成为标准的简化字：
楷书“宝”
由“宝”字的解析，我们可以探知古人对财富的认知：首先，财富应该是难得之货，比如海贝和玉串，因其稀缺，才值得珍惜；其次，财富不能外露，要放在有盖的瓦罐里，还必须藏在屋内，不可轻易示人，还要好好保护（“宝”与“保”同音）。
