“年下”一词听着没有：春节，新年，新岁，度岁雅致，实际：年下、大年、过年这些词都不俗。
甲骨文中的“年”字称为“稔熟”，指谷类成熟而言。《说文解字》：“年，谷熟也。”年字的古体，上半是“禾”，下半为“千”。禾即是庄稼的象形，千为“人”字的变体，会人负禾之意，表示收获与年丰，所以，“年”的本义是农作物的丰收。古时禾谷一年一熟，人们就将禾谷成熟一次称为一年，这是农耕民族先民生活的印迹。《谷梁传》曰：五谷皆孰（熟）为有年，五谷皆大孰（熟）为大有年。所谓有“年”，就是有了好收成。后将庆丰收之日为过“年”。
晋代郭璞曰：“岁取星行一次，祀取四时一终也，年取禾一熟也，载取物终岁更始者也。”在“年”的不同称谓中，积淀着传统的农耕文化、历法文化以及中华先民崇敬自然、怀念先祖的思想，也反映出他们对于大自然运行规律的朴素认知，这也是中华传统文化的重要组成部分。按照这样的说法，“年”应该在秋天？
甲骨文中的“年”字，是人背禾的象形字。《说文》则称：“年，谷熟也。”在我国的周代，把完成收获的季节作为一年的开始。《诗经·七月》中记载了周人禾谷登场后人们庆祝欢乐的场景：“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰*羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆。”周人以夏历十一月为岁首之月，因此在十月末、十一月初过年。《诗经·七月》记载的，其实就是那个时候人们“过年”的场景。
直到汉代中期汉武帝的时候，才正式确定以夏历正月为岁首，岁首在正月初一，称为正月旦、正旦、正日。此后历法虽然经过不断修正，但这个一年开始的时间却一直没有改变。
