紫外线是如何被发现的?
要讲紫外线是如何被发现的，我们先要说说红外线。红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由英国科学家威廉·赫歇尔（威廉·赫歇尔，英国天文学家，用自己设计的大型反射望远镜发现天王星及其两颗卫星、土星的两颗卫星）在三棱镜光谱的红光端外于1800年发现，又称为红外热辐射，热作用强。
德国物理学家里特（Ritte）对这一发现极感兴趣，他坚信物理学事物具有两极对称性，认为既然可见光谱红端之外有不可见的辐射，那么在可见光谱的紫端之外也一定可以发现不可见的辐射。
终于在1801年，里特在研究太阳光谱时，想要了解太阳光分解为七色光后到底有没有其它看不见的光存在。当时他手头正好有一瓶氯化银溶液。人们当时已知道，氯化银在加热或受到光照时会分解而析出银，析出的银由于颗粒很小而呈黑色。这位科学家就想通过氯化银来确定太阳光七色光以外的成份。他用一张纸片醮了少许氯化银溶液，并把纸片放在白光经棱镜色散后七色光的紫光的外侧。过了一会儿，他果然在纸片上观察到醮有氯化银部分的低片变黑了，这说明太阳光经棱镜色散后在紫光的外侧还存在一种看不见的光线，里特把这种光线称为紫外线。
太阳光谱
紫外线一般是指波长在 400－180nm之间的电磁辐射线，是比紫光波长更短的辐射，是太阳光谱中的一部分，人们用肉眼是看不见的，强烈的紫外线照射，对人体、生物都有害，但适量的紫外光却可使人感到精神爽快，可以促进机体的新陈代谢，紫外光在医学上还被用来*菌。
紫外线也具有波粒二象性，具有光的干涉、衍射、色散等现象，属于“非相干性光”。紫外线和可见光一样是一种包含着各种波长、相位、振幅的光，也沿直线传播，遵守光的反射定律、折射定律和透镜成像原理；紫外线是由许多光量子组成的，每个光量于都具有一定的能量，不同波长的光量子的能量不同。紫外线的光量子能量比可见光的光量子能量大。
人们还根据紫外线诱发物质发光现象，创造了一种新分析方法，即荧光分析，它不仅可以检测物质的结构，而且还可以很清楚地发现人眼难以发现的机器零件的裂缝。
紫外线的发现给人类带来了福音，可它的发现者里特却由于家境贫寒，生活清苦，正在他充满憧憬向科学高峰攀登时，却被肺病夺去了生命，死时年仅34岁。
德国物理学家里特（Ritte）
