身体的酸碱平衡，或保持组织器官中PH平衡对健康至关重要。PH值的失衡，特别是酸性的改变，与各种临床症状有关，如心血管输出量减少，呼吸窘迫和肾功能衰竭。但是，PH值是否也与精神疾病有关呢？
日本藤田健康大学综合医学研究所的研究人员以及来自其他八家机构的研究者已经发现，五种不同的精神障碍小鼠模型的脑PH水平下降，包括精神分裂症，双相情感障碍和自闭症谱系障碍。pH值的降低可能反映了与这些精神障碍相关的大脑的潜在病理生理学，该研究发表在8月4日“神经精神药理学”杂志上。
Miyakawa博士及其同事对10项研究中的现有数据进行了Meta分析，以调查精神分裂症和双相障碍患者死后大脑的pH值。他们观察到，即使考虑了潜在的混杂因素（即死亡时间，死亡年龄和抗精神病药物使用史），精神分裂症和双相情感障碍患者的脑pH值显著低于对照组。
然后，研究人员使用五种精神障碍小鼠模型（包括精神分裂症，双相情感障碍和自闭症谱系障碍）对脑酸碱度进行了系统的调查。研究中使用的所有小鼠都是未服用药物，具有相同的身体状态，死亡时间和年龄。分析显示，在所有五种小鼠模型中，脑pH值明显低于对照组。此外，模型小鼠脑中乳酸水平也升高，脑pH值与乳酸水平呈显著负相关。乳酸的增加可以解释降低的脑pH值，因为乳酸是一种强酸。
Miyakawa建议，“虽然完全排除混杂因素在人类研究中是不可能的，但我们在小鼠模型中的发现强烈地支持这样的观点，即与乳酸水平升高相关的pH降低反映了潜在的病理生理学。”考虑到脑pH降低是精神疾病的病理生理学特征，这些努力可能不知不觉地掩盖了潜在地与pH变化相关的特定病理生理学特征，例如神经元超激发和炎症，这两者都涉及精神疾病的病因学。因此，本研究强调降低脑pH值是精神疾病的共同内在表型，对整个精神障碍病理生理学研究领域具有重要意义。
这项研究提出了关于脑pH值变化的新问题。例如，乳酸增加和pH降低的机制是什么？特定的脑区是否导致pH值的降低？对精神疾病中观察到的脑pH降低是否具有功能意义，如果是，这是疾病的原因还是结果？所有这些问题都需要进一步的研究来解决。
参考文献
Hideo Hagihara et al, Decreased Brain pH asa Shared Endophenotype of Psychiatric Disorders, Neuropsychopharmacology(2017). DOI: 10.1038/npp.2017.167
