美国大盐湖
咸水湖的形成主要有两个方面，一方面是海迹湖，海迹湖是指湖泊原本为海洋的一部分，最终因为地壳运动、板块运动或泥沙淤积等作用，而最终和海洋分离而形成的湖泊，又称海成湖。由于海迹湖本来就是海洋的一部分，所以湖泊内的水也就是咸水，比如世界上最大的咸水湖里海就是海迹湖。
里海和咸海
当然，里海在漫长的地质演化中最终没有转化成淡水湖，还有一些条件的保证，这也是大多数咸水湖的形成原因。首先，多数咸水湖中的盐分是不断积累的，往往是由河流携带而来的矿物质，河流注入湖泊，也就带来了盐分，但是如果有河流流出湖泊，那么就会把盐分带出湖泊，能够保持湖水是淡水，如果湖泊只有汇入的河流，而没有流出的河流，那么盐分会在湖泊集聚，最终形成咸水湖。
澳大利亚艾尔湖
其次，咸水湖多分布在干旱和半干旱气候区，湖泊水分的蒸发量往往超过湖泊水分的补给量，湖水不断浓缩，含盐量就会不断的增加，上面我们讲的里海就是位于中亚内陆干旱地区，降水少蒸发多。咸水湖虽然不能直接饮用，但是湖泊中咸水中含有大量盐分，包括食盐、碱、芒硝、硼酸等，可以作为化工原料。
世界最高咸水湖纳木错
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