人文精神还有一层含义，就是重视人的节操和修养，注重人之所以成为人的那些道德素质，进而追求人格的完美。
孔子说：“朝闻道，夕死可矣。”（《论语·里仁》）又说“*身以成仁”（《论语·卫灵公》）。孟子说：“舍生而取义。”（《孟子·告子上》）孟子还有一段名言：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”（《孟子·滕文公下》）在古代，道德和智能完善的人，就是圣贤。
例如孔子被称为圣人；他的三千弟子当中有七十二位最好的，被称为贤人。中华文化以人为中心，在众人之中又以圣贤为中心，只要认真修养，“人皆可以为尧舜”（《孟子·告子下》）。这是中华文化中十分可贵的内容。
中华文化是尚群的文化。小到家庭，大到国家、民族，都是群，而群就是公。《礼记》中所说的“天下为公”（《礼运》），已经成为至理名言。
至于公和私的关系，应以公为先；人和已的关系，应以人为先，正如孔子所说：“君子贵人而贱己，先人而后己。”（《礼记·坊记》）范仲淹所说“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”（《岳阳楼记》）也体现了这种精神。
中国有句古话：“敬业乐群。”（《礼记·学记》）“乐群”这两个字很能代表中华文化的特点。荀子阐发孟子的人伦说，提出“群居和一”之道（《荀子·荣辱》），作为人类生活的基本准则。
他认为人能从事有秩序的伦理生活，所以才能驾驭自然物，个体也就得以生存和发展，因而维系群体利益就成为一种美德。
中华文化是尚和的文化。“和”的本义就是声音相应，也就是声音的和，引申为和谐、和平、和畅、中和、融合、祥和等意义。
《老子》说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”（四十二章）《中庸》以“致中和”为修养的最高境界。孔子说做人要兼顾文和质两方面的和谐，“文质彬彬”，才称得上君子（《论语·雍也》）。“和”是中华文化的精髓之一。
中国古代哲学家讲“天人合一”，包含着人和大自然和谐相处的意思。张载说：“民吾同胞，物吾与也。”（《西铭》）人是大自然的一部分，一草一木、一山一水，天上飞的鸟、水里游的鱼，都是人类生存的伙伴。
人类虽然是万物之灵，但不要做大自然的掠夺者。不仅如此，还应当在心灵上和大自然相通，从大自然中体悟人生的真谛，进而达到内心的和谐。
“和”的文化精神，渗透到人和人的关系中，便是注重和谐相处，以达到人际关系的平衡。多元一体的中华民族本身就是多个民族和谐相处的大家庭。
在今天这样的竞争时代，应该怎样理解“和”的精神呢？“和”是多样性的统一，动听的音乐、美味的菜肴，都是多样性的统一。
“和”并不是善恶不分、是非莫辨，不是简单地混同。正如孔子所说：“君子和而不同。”（《论语·子路》）竞争要在公平、公正的原则下进行，通过竞争相互促进、共同提高，以达到“和”的境地。
中华文化还有一个重要特点，就是注重整体思维。《周易·系辞下》提出“三材之道”，视天地人为一整体，认为宇宙中各类事物都存在普遍联系，彼此相互影响。
人们应从整体上把握事物的性质、事物之间的关系及其发展规律。中国古代的科学家以相感相通和相生相克的整体思维，考察自然现象的性能及其变化过程，从而在天文学、气象学、医学、化学、地理学、物理学和生物学等领域做出了自己的贡献。
例如，中医就是把人的身体看作一个有机的整体，虽然是局部的病症，却往往要着眼于全身进行治疗。中国的文艺创作、文艺鉴赏也是注重整体的把握，所谓“气象”“神韵”“格调”等等，都是文艺作品给予欣赏者的总体感受。
随着近代自然科学的兴起，分析的方法在西方发展起来。分析的方法要求把事物分割成尽可能小的部分，分别加以考察。分析方法的发展以及学科分工的细密，曾经促使科学长足发展，是人类文明史上的一大进步。但分工过细，以致互相割裂，只见树木，不见森林，未必能发现事物的普通规律，有时候倒需要从总体上把握，这样才更准确。
随着科学的进一步发展，边缘科学、交叉学科越来越受到重视，西方的科学家和哲学家也越来越感受到整体思维的重要。
中国科技史权威、英国学者李约瑟推崇中国古代哲学所使用的“通体相关的”思维方法，特别赞扬庄子、周敦颐、朱熹等人的贡献，他说：“也许，最现代化的‘欧洲’的自然科学理论基础应该归功于庄周、周敦颐和朱熹等人的，要比世人至今所认识到的更多。”（《中国科学技术史》第二卷）他的话值得我们深思。
中华文化是自强不息而又开放兼容的文化。中国古代哲人早就看到大自然运行的一条重要规律，并由此引申出人生的准则：“天行健，君子以自强不息。”（《周易·乾卦》）天道是刚建的，君子效法天道，也应以刚健立身，自强不息。
中华文化之所以经久不衰，一个重要的原因就是具有自强不息的精神。
然而，自强不息并不是自我封闭。《老子》说“容乃公”（第十六章），能兼容才称得上是公，唯公才能久，中国人常用“海纳百川”来形容一个人的气度胸襟，这四个字也可以用来形容中华文化的品格。
中华民族敢干、乐干，也善于吸取外来的文化，吸取其中的营养，使他们变成自己文化的一部分。
佛学传入中国以后，与中国固有的文化相结合，形成中国特有的禅学，便是一个很好的例证。唐朝的都城长安是当时最大的国际都会，在八世纪前半叶，人口已经达到百万之多，居住着不少任职于唐朝的外国人、留学生、学问僧、求法僧、外国的艺术家以及大量外来的商贾。大食、天竺、真腊、狮子国、新罗、日本等许多国家的使臣络绎不绝。在宗教方面，除了道教和佛教，伊斯兰教、祆教、景教和摩尼教也都得以传播。唐朝的长安充分展示了中华文化开放兼容的特点。
今天，我们回过头来重新审视自己民族的文化，好像走进一座巨大无比的宝库。我们要认真清理先人留给我们的文化遗产，弘扬优秀的中华文化精神，吸取那些至今仍然有助于社会前进的东西，以增进民族凝聚力，提高民族自信心。
中华儿女不能断了自己民族文化的乳汁！
然而，我们也清醒地看到，传统文化是在古代创造出来的，不可避免地带有局限性。清理遗产，包括剔除糟粕这个艰巨的任务，抱残守缺、复古主义，和全盘西化、民族虚无主义一样，都是没有前途的。
中华文化既有光辉的历史，也有灿烂的未来。我们只要坚持吸取中华文化中的精华，同时吸取世界各民族文化中的优秀成分，不断开拓创新，就必定能使具有悠久历史的中华文化永葆青春。具有几千年历史而从未中断过的中华文化，必将再现自己的辉煌，并对全人类的进步做出更大的贡献。
选自《中华文明之光》北京大学出版社1999年版，作者有修改
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