“一出门就吃土，脸都白洗了。”
新一轮沙尘天气卷土而来，根据中央气象台数据，截至4月12日7时，沙尘天气已影响了新疆、陕西、内蒙古等15个省市，横扫我国37.5%的国土面积。
对此，不少网友表示，今年是有生以来最多、最严重沙尘天气的一年。
那么，事实真是如此吗？“吃沙”的日子又回来了吗？
强度比不上2021年那一次
如果仅用常识来判断，4月飘沙并不惊奇。因为从季节分布上来看，春季本就是沙尘最为活跃的季节。
根据中国气象科学研究院2023年4月发表的论文【1】，近20年来，在其收集的673个气象站数据，中国共出现297次沙尘天气，其中，77.8%发生在春季（3月至5月）。
而4月又可谓是“窒息之月”，除了漫天飞舞的柳絮、梧桐絮外，沙尘也最为猖狂，占春季总数的40%。
但若与同期对比，今年确实是超出了常规。
根据《中国气象灾害年鉴（2020）》的数据，近20年来，3月至4月平均出现沙尘天气的次数为7.8次，而今年4月尚未过半，次数已超过平均值。
从强沙尘暴发生的频率来看，今年也实属异常。在春季尚未过半的情况下，已有一次沙尘暴、一次强沙尘暴，预计也将超过此前几年的同期水平。
但仅从强度来看，今年沙尘尚不至于被冠上“最猛”之名。
虽然4月9日以来的沙尘天气扩散范围较广，但并未达到强沙尘暴级别。与2021年那场“10年最强”的沙尘暴相比，差距较大。
根据生态环境部此前发布的消息，在2021年3月15日那场沙尘暴中，北京市的PM10浓度在短时间迅速上涨，1小时内涨了4倍，达到6450微克/立方米；城六区的PM10浓度更是达到8108微克/立方米。
而本次沙尘虽也造成了空气的严重污染，但根据北京市生态环境监测中心的数据，城六区PM10平均浓度在1256微克／立方米，远低于此前峰值。
沙尘主要来源于西北
为何今年沙尘较为频繁呢？
这要从沙尘暴的来源地说起。中国沙尘天气传输主要有5条路径，其中西北路径较为复杂、覆盖面积最广。它始于境外的蒙古国与境内沙地（包括内蒙古西部乌兰布和沙漠、库布齐沙漠），随着冷空气自西北向东南区域输送到西北、华北、黄淮、江淮等地。
并且，西北路径也是造成历年沙尘天气最主要的原因，占近20多年来沙尘天气的38.5%。
根据世界气象组织的观测，本次沙尘也源于西北路径，沙子乘着冷空气一路南下，过境中国400万平方公里土地。
近年频发的沙尘天气，与蒙古国荒漠化有关。在过去的80年中，蒙古国的平均气温上升约2.25摄氏度，远远高于全球平均气温上升速度。在过去80年中，蒙古国的年降水量减少7%至8%，特别是春夏等暖季降水量减少幅度十分严重。
据官方数据，过去10年是蒙古国过去80年中经历的最热的10年。这10年间干旱、炎热导致该国1244条大小河流、湖泊干涸或断流。极端干旱现象在戈壁和东部地区尤其严重。2021年，蒙古国自然环境和旅游部官员恩赫巴特在接受新华社记者采访时说，蒙古国总土地面积的76.8%已经遭受不同程度的荒漠化。
今年3月中上旬，蒙古国基本无降水，气温又较常年同期偏高5-8℃，导致地表无积雪覆盖。而大范围裸露的地表，在今年偏强的蒙古气旋和冷空气的带动下，形成比往年更频繁的沙尘天气。
防护林无用？
对于今年频繁的沙尘天气，也有不少网友感到疑问，“为什么今年防护林不起作用了呢？”
不是没用，而是今年其他因素过强。
沙尘形成通常需要三个基本条件：沙尘源、大风、不稳定的大气层结状态。其中，沙尘源是物质条件，大风是动力源，不稳定的大气层结为热力条件。沙源地日益恶化的自然条件前面已经说了，而今年冷空气活动也较活跃，在冷空气影响期间，蒙古气旋和地面冷锋成为有利的推手。
而防护林（植被）的增加，其实是使沙尘暴次数呈现下降趋势的。
根据上述中国气象科学研究院的论文，尽管2018-2021年沙尘天气次数有所回升，但2000年至2021年整体呈减少态势、沙尘影响强度也趋于减弱。
例如，在2001年，沙尘天气出现22次，且77.3%为沙尘暴。而在2021年，沙尘天气下降至10次，沙尘暴、强沙尘暴也仅有3次。第五次全国荒漠化和沙化监测结果也显示，全国荒漠化和沙化土地面积年均减少2424平方公里和1980平方公里，沙尘天气次数年均减少20.3%，植被平均盖度增加0.7个百分点。
由于人类无法改变自然界的气压大小与风速强弱，因此荒漠化防治也是一个全球性的问题和难题，中国植树造林、防沙治沙工作效果显著，同时也应加强国际合作。根据中国气象局的预测，4月13日至16日，西北和华北等地仍多沙尘天气，其中13日夜间至14日，沙尘天气可能再次影响到京津冀等地，市民出行做好个人防护。
参考文献：
【1】2000—2021年中国沙尘传输路径特征及气象成因分析
栏目主编：张陌、尤莼洁
来源：作者：连俊翔 赵林
