“啪——啪——”“啪——啪——”这清脆的声音，比爆竹声响亮，比笛声悠长，打破了城墙公园清晨的宁静。凡是从城墙公园路过的人，无论早晚，几乎都能听到这接连不断的响声，常常有好奇者循声前去观看。原来，在公园的一块空地上，几位汉子正手挥长鞭，向地面甩动着，随之便发出了传得很远的声响。他们一个个昂首挺胸，弯腰，手腕一抖，大鞭子一甩啪啪作响。其动作利索、气势威武，猜想他们应该都是些壮年汉子。可事实上，他们大多是六旬以上的老人。偶尔，还会看到“女汉子”在甩鞭，英姿飒爽，巾帼不让须眉。
有资料称：甩鞭始于周，兴于汉，盛于唐，所谓“长鞭一甩，声震九霄，威武刚烈”。据说，周朝的姜子牙是战场中甩鞭御敌的第一人，也是第一个在君王出游时用甩鞭之声营造威严气势的人，故此项活动也被称为“太公神鞭”。不过，在我看来此说有些附会。鞭起源较早，至春秋战国时期已很盛行。鞭有软硬之分，硬鞭多为铜制或铁制，软鞭则多为皮革编制而成。常人所称之鞭，多指硬鞭。姜子牙用的该是硬鞭才对，就如同秦叔宝用的双锏一样，是一种冷兵器。硬鞭应该是挥，假如甩出去，又怎么能够收回来呢？
我相信另一种说法。鞭炮未出现之前，人们用甩鞭来表达祛邪和喜庆之意。后来火药出现，鞭炮则逐渐替代了甩鞭。《宋史仪》中有这样一段记载：“周官条狼执鞭趋辟之遗法也。内侍二人执之，鞭鞘红丝而渍以蜡。行幸则前驱而鸣之，大祀礼毕还宫亦用焉，视朝、宴会则用于殿庭。”可以想见，在这些大礼中，这些内侍不断甩鞭子，啪啪响一阵，该是怎样的气势！现代世界各国举行盛典时，一般均鸣礼炮，追本溯源，“鸣鞭”恐怕是始祖吧。
谈鞭就不能不提静鞭。静鞭，即肃静鞭，鸣静鞭是在天子举行朝会大典时的仪仗，亦称鸣鞭、净鞭。据《清会典》载：“静鞭，黄丝，长一丈三尺，阔三寸。梢长三丈，渍以蜡。柄木质髹朱，长一尺，刻金龙首。”静鞭打在地上很响，目的是警告臣下：皇上即将驾到，重要典礼就要开始，大家要立即安静。而《东京梦华录》有明确记载，皇帝出行时，驾近，就会排列十余人一起击鞭。此说恰好与《宋史》记载的“殿前指挥使，行门二十二人，鸣鞭十二人，孝宗增为一十四人”交相印证。清朝从康熙八年以后，每次“朝会”都有两次鸣鞭：一是皇帝从中和殿出来到达太极殿（金銮殿）时，銮仪卫官高喊“鸣鞭”，于是响三下净鞭；还有一次是典礼完毕，又响三下净鞭——皇帝起驾回宫，群臣退下。
为何甩鞭能发出如此清脆的响声呢？据美国科学家的一项研究指出，鞭子甩动后猛然一抽的过程中，会在运动方向上形成环状，速度瞬间达到音速，导致发出响声，而此时鞭梢速度更是音速的两倍，所以即便传得很远都能听到。难怪，甩鞭者让鞭子在头顶旋转几个圈，然后猛地一抽，鞭子与空气的摩擦恰到好处时，就发出了清脆的啪啪声。
言归正传，按分类而言，甩鞭属于软鞭。软鞭一般以生牛皮、牛筋、橡胶带等编织而成，也可以以麻绳编制后用油浸透制成。甩鞭由鞭把、鞭身和鞭尾三部分组成。其长度按需要而定，可长至二丈，也可数尺短。软鞭古今中外一直都有，一般作为礼器、劳动工具或刑具。
甩鞭是一种全身的运动，也是一种力量的训练。甩鞭需要全身肌肉协调用力，由于肩部的活动比较多，对现代人常见的肩周炎和颈椎病有一定的治疗作用。加上此鞭易于携带，实用性强，所以深受广大群众喜爱。
学甩鞭必须循序渐进，由易到难，由轻到重，由短鞭到长鞭，由声音较小变得声音较脆。行家有言，练鞭一定要鞭法清晰，步法稳健，鞭随身转，亦随步换，收放自如，快而不乱。鞭法讲究：纵打一线，横打一扇，收到手中是一团，抡将出去是一片。收回时要软、要柔；打出时要刚、要快。所以有这样的谚语解释鞭法：“收回一团放出一片。收回如虫，放出如龙。收回如鼠，放出如虎。”甩鞭更需要技巧，“鞭是一条绳，全靠缠得清”。如果缠绕不清，势必打不着人而打了自己。
然而，任何事都是双刃剑，甩鞭虽然可以健身，但一定要注意场合和时间，否则就可能扰民啦。
