从造型上看一栋古建筑明显分为三个部分:台基、屋身、屋顶。北宋著名匠师喻皓在《木经》中称之为“三分”，并指出“凡屋有三分，自梁以上为上分，地以上为中分，阶为下分”。根据古建筑房屋这三部分的构成机能，古建筑构造可以分为以下几个部分。
一、下分--基础、台基、地面
古建筑的下分，指的是基础与台基部分。从构成机能上看，基础是结构构成因子，它位于墙柱之下，用来承担整个建筑的荷载并传递至下部地基。台基是围护与装饰构成因子，它将基础包裹在内，形成建筑的基座。台基一般为砖石包砌的夯土平台，起着保护基础、防水避潮等功能，同时在建筑造型和建筑等级标志方面起着重要的作用。
另外，古建筑地面也属于下分部分的内容，地面是房屋的室内地坪，同时也是台基的上表面，地面层有均匀传力及防潮等要求，并应具有坚固、耐磨、易清洁等性能。
二、中分--屋身
屋身由木构架、斗、墙体部分组成。
1.木构架
木构架是古建筑的结构受力因子，它由柱网部分与屋架部分有机组合在一起。木构架类似于今天的框架结构，屋架-柱网体系承受建筑上部的屋顶荷载，并将其传递给下部基础。
(1)柱网柱子按照一定规律进行排列，通过上部额枋，下部地袱(宋以前有，明清已无)等联系成一个整体。(2)屋架，由梁、短柱构成。以屋架为例，沿着进深方向在柱顶架设大梁，在大梁之上按照步架位置立短柱(瓜柱)，短柱柱顶架设短梁，在短梁之上再立柱，短柱上架设更短的短梁，直至屋脊。然后在屋架梁的端头架设檩条，檩条之上架设椽条。
屋架既是古建筑屋顶部分的受力结构，同时也是形成屋面曲线的主要原因，当屋架采用不同的取折方法时，屋顶的陡缓曲线将发生变化。
2.斗
斗棋是中国古建筑特有的构件，它经常出现在柱顶额枋之上、檐下或梁架檩枋之间，由呈交错叠置的斗形和弓形木构件构成。在传递荷载、增加外檐出跳、装饰、屋身与屋檐之间过渡连接等方面起着重要的作用。
需要注意的是，不是所有的古建筑都有斗拱，中国古代建筑有着严格的等级之分，在明清时期小式建筑中就不能使用斗。
3.墙体
墙体是古建筑中的围护与分隔因子。在木构架体系形成的古建筑中，墙体本身并不承受上部梁架及屋顶荷载，所以古建筑中有“墙倒屋不塌”之说。墙体虽不承重，但在稳定柱网，提高建筑抗震刚度方面起着重要的作用，同时墙体的耐火性能较好，在建筑防火方面也起着重要的作用。
三、上分--屋顶
中国传统建筑屋顶不仅在建筑中起着围护结构的作用，而且在建筑造型和彰显建筑等级方面起着重要的作用。
首先作为建筑物的顶界面，屋顶是重要的围护结构构件，抵抗风、雨、雪的侵袭和太阳辐射热的影响。其次作为传统建筑的上段，屋顶的形式多种多样，以庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖为主，还有盉顶、盔顶、勾连搭、抱厦、十字顶等形式作为补充;既有单檐、重檐、多檐之分，还有尖山式、圆山式之别，形成了屋顶变化丰富、多姿多彩的造型样式。再次屋顶的形式、屋脊做法和屋顶瓦饰等均能反映出建筑的使用性质、类别，建筑物业主的身份、地位等，在这些方面有着极为严格的规定，是绝对不可逾越的。
四、装饰装修
装饰装修主要包括木装修、油漆彩画等部分。
1.木装修
木装修又称为小木作，分为外檐装修和内檐装修，外檐装修主要指古建筑室外或分隔室内外的木装饰构件，如:门窗、挂落、坐凳楣子、栏杆等。内檐装修主要指安装在古建筑室内，用来分隔和限定空间的木隔断、罩、博古架、天花、藻井等。内、外檐装修是体现中国传统建筑独特民族风格的重要组成部分。
2.油漆彩画
油漆彩画的作用有四:一是保护木构架，起到防潮、防腐、防虫蛀等作用;二是装饰美化建筑构件;三是体现建筑的等级;四是在宗教建筑中。
油漆是以植物性油料(桐油、大漆等)为主要原料，采用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成附着牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。彩画是于木构表面涂绘的色彩装饰画。
