不过丹江口水库比同经度的长江主干道海拔要高,从长江主干道引水到丹江口水库是很费劲的,我国水利部门集合水利专家进行了多方的考察和设计,通过论证工程地质条件、调水线路、水量水质、生态环境影响、投资规模等重大问题,对多方案进行综合比选,目前整理出了香溪河自流丹江口水库坝下和大宁河提水丹江口水库坝上两个方案。
其中,香溪河自流方案是计划从三峡水库上游香溪河调水至丹江口市下游处,即丹江口水库坝下位置,主要由长距离隧洞引入,由于香溪河海拔较高,这条调水线路可以全程自流,而且这条线路使用之后也解决了三峡水电站汛期水流压力过大的问题。