“中东”本不是一个地理概念。
16~17 世纪欧洲国家向东方扩张时，按距离的远近，将部分东方国家分为近东、中东、远东。
近东是指地中海东岸沿海地区，包括今天叙利亚、黎巴嫩、以色列一带，也被叫做黎凡特地区。
中东指的是伊朗和巴基斯坦一带，远东是指离欧洲更远的东亚、东南亚地区。
因为近东和中东经常勾搭在一起，在二战之后，有了近中东这个概念，后来合在一起叫了中东。
近些年，美国又建了一个叫做大中东的大群。
把中亚、北非、阿富汗、巴基斯坦，甚至索马里、吉布提这些文化相近的国家都包含在内。
中心
目前，关于中东的范围，普遍认同是亚、非、欧三大洲的结合部和与之关系密切的西亚。
在中国教材中，中东地区主要包含了除阿富汗之外的西亚各国，再加上北非的埃及。
地跨欧亚非三洲，包含世界上最大的半岛——阿拉伯半岛。
总面积700多万平方公里，包含有包括伊朗、沙特、叙利亚、伊拉克、科威特等十几个国家，最大的国家是沙特阿拉伯。
