现在的中国人，通常只有姓和名，比如王立伟，王是姓，立伟是名。
但古人除了姓名外，还有字和号。
“少有名，长有字。”古时候，“名”是幼时起的，用来供长辈呼唤。男子到了二十岁就要举行冠礼，这标志着他要进入社会了，这时就要另起一个“字”，供社会交往中使用。
名一般是家长起的，而字一般是自己起的。
在起“字”的时候，有以下多种情况：
1、意思相同（如周瑜，字公瑾；如张飞字翼德，用翼德来说明，取名飞就是代表飞翔）；
2、意思相近（如诸葛亮，字孔明。如关羽，字云长，羽意为翅膀可以飞翔，云长代表天高云舒，连起来可理解为展翅翱翔。如*，字润之，“泽”与“润”含义也相近）；
3、意思相关（如岳飞，字鹏举）；
4、意思相反（如韩愈，字退之。如朱熹，其名熹，字元晦，“熹”明亮之意，而“晦”则是昏暗的意思）；
5、拆解，即字为名的拆解（如清代戏曲家尤侗字同人，诗人朱奇字大可）。
当然，还有其它名与字的联系，一般来说，取名择字必有联系，能做到“闻其名而知其字，闻其字而知其名”。
下面是一些古代人物的名，感兴趣的话自己分析一下吧：
孔丘 字（仲尼 ） 司马迁 字（子长）刘向字（原名更生，字子政）曹操字（字孟德，一名吉利，小字阿瞒 ） 陶潜 字（元亮，又名潜，私谥“靖节”，世称靖节先生）王维字（摩诘，号摩诘居士，世称“王右丞” ）李白 字（太白，号青莲居士 ） 白居易 字（乐天，号香山居士，又号醉吟先生）柳宗元字（子厚 ） 杜牧 字（牧之，号樊川居士）欧阳修 字（永叔，号醉翁、六一居士 ） 苏辙字（子由，一字同叔，晚号颍滨遗老）王安石 字（介甫，号半山 ） 陆游字（务观，号放翁） 辛弃疾 字（幼安，号稼轩 ）文天祥字（宋瑞，一字履善。自号文山、浮休道人）刘基字（伯温）蒲松龄字（留仙，又字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生 ）。
人在自称的时候用“名”，称呼对方多用“字”，以示尊重。
女子长大后，就要离开母家而许嫁，因此，未出嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”。女子等到十五岁许嫁时，要举行笄礼（笄，即簪子；笄礼，即汉族女孩的成人礼）。因为要和他人交往，上层女子常常也要取“字”。但总的来说，女子有“字”的情况并不多，就连著名的宋代女词人李清照，也没有字。
号又叫别号、表号，一般只用于自称，以显示某种志趣或抒发某种情感；对人称号也是一种敬称。如：陶潜号五柳先生，李白号青莲居士，杜甫号少陵野老，白居易号香山居士，李商隐号玉溪生，欧阳修号醉翁、晚年又号六一居士，王安石晚年号半山，苏轼号东坡居士，陆游号放翁，文天祥号文山，辛弃疾号稼轩，李清照号易安居士。
