关系模型是目前最常用地数据模型之一。关系型数据库系统采用关系模型作为数据的组织方式，在关系模型中用表格结构表达实体集，以及实体集之间的联系，其最大特点是描述的一致性。关系模型是由若干个关系模式组成的集合。关系模式可记为R（A1，A2，A3，…，An），其中，R表示关系名，A1，A2，A3，…，An表示属性名。
一个关系模式相当于一个记录型，对应与程序设计语言中类型定义的概念。关系是一个实例，也是一张表，对应于程序设计语言中变量的慨念。变量的值随程序运行可能发生变化，当关系被更新时，关系实例的内容也随时间发生了变化。
在关系模型中用主码导航数据，表格简单、直观易懂，用户只需要简单的查询语句就可以对数据库进行操作，即用户只需指出“做什么”或“找什么”，而不必详细说明“怎么做”或“怎么找”，不需要涉及到存储结构和访问技术等细节。
例：教学管理数据库4个关系模式如下：
S（Sno，Sname，SD，Sage，Sex）：学生关系模式S，属性为学号、姓名、系、年龄和性别。
T（Tno，Tname，Tage，Sex）：教师关系模式T，属性为教师号、姓名、年龄和性别。
C（Con，Cname，Pcno）：课程关系模式C，属性为课程号、课程名、先修课程号。
SC（Sno，Cno，Grade）:学生选课关系模式SC，属性为学号、课程号、成绩。
关系模式中带下划线的属性是主码属性。教学模型的一个具体实例如下图所示：
