古代将一夜分为五更，“三更半夜”是指当晚11点到翌日1点的时段。根据天人合一思想，规律作息是良好的习惯。然而，三更半夜还没进入梦乡已成为现代人日常生活中的常见现象。长期“三更”不休息，会影响人体昼夜节律，导致机体阴阳失调，使人容易疲倦、身体抵抗力下降，增加抑郁、烦躁易怒、焦虑等负面情绪，还能够诱发多种疾病。
子时安睡养阴培元
合理的作息规律是一剂良药，最养血与神，可以补充气血和让人精力充沛。三更又称为子时。中医认为，寝息与自然、人体阴阳兴衰转换相关。子时是阴极而阳生之时，犹如冬至，主静。因此时阴气最旺，子时后则转弱而阳气渐生，这时入睡最养阴。另外，《急救广生集》记载：“亥子时，安睡，以培元气。”指出亥时和子时安睡可以培养元气，而元气是生命活动原动力，增减可以影响机体的盛衰，所以不容忽视子时安睡的重要性。如今，不少人养成睡前吃夜宵、使用电子产品或工作等习惯，延长了晚间入睡时间，而且这些刺激有时候反而会干扰阳气和人体气血升降，加重不能入睡情况。
长期熬夜耗损精血
历来医家和养生家均重视睡眠，认为起卧失常损害身体健康，引起阴精不足或情志失调等问题。《养生类纂》称：“凡人夜则血归于肝，肝为宿血之脏，过三更不睡，则朝旦面色黄燥，以血不得归故也。”熬夜的人也常伴有皮肤干燥、黑眼圈、视力下降、头晕、胃肠不适、急躁焦虑、女性月经量减少等，这是因为熬夜使肝脏得不到滋养，肝藏血、疏泄功能下降，使相关的形体官窍、情志或经脉受影响所致。
睡眠是最好的收藏状态，也使阳气、精血得到补充。《养生秘录》记载：“夫子时始生之气在肾，是不召而自来，宜保而养之。”肾有收藏功能，还主藏精、生髓等。子时不休息必能损害其功能，促使肝肾精血亏虚。此外，《达摩洗髓易筋经》说：“当亥子丑寅四时，最宜安息，升降清浊，使心肾交关，百脉朝会。”认为亥子丑寅四时最应该休息，这四时依序代表的对应运行经络是三焦经、胆经、肝经和肺经，得到足够休息可使人体顺利地阴阳相交。但熬夜会使各脏腑功能失衡，升降清浊出入功能紊乱，心肾失交，百脉不通利。另外，长期熬夜常导致心火亢盛、肾水亏损等证，如出现心悸心烦、潮热盗汗、五心烦热、腰膝酸软等症状。
日间睡眠不等同夜间睡眠
中医认为日间睡眠和夜间睡眠有不一样的气机升降变化，对人体有不同的影响。如《医暇卮言》解释日间睡眠和夜间睡眠眼白的先后不同变化，载：“人至暮劳极，眼白昏而带赤，静卧一宵，诘朝对镜清彻如故，此气降之验也。昼倦当静坐片时，或散步玩物，睡态自解。若因而沉寝，则初觉之时，目白必赤，此因卧而气反升之验也。”指出“夜卧使气降，昼卧使气升”的规律。另一方面，也有日间睡眠不利健康的论述。如《饮膳正要》载：“昼勿睡，损元气。”认为日间睡眠反伤元气。可见，日间睡眠不等同于夜间睡眠，也与自然规律不同步，很多时候睡后反而适得其反，感觉乏力、烦躁。但午时是阴阳交替时段，阳气达到顶端即将转阴。因此午时可稍作休息，约15~30分钟较为合适，不宜过长。
《叶选医衡》中认为：“调寝食在医药之先。”起居有常是保健养生的重要一环，在“三更”前睡眠更符合和顺应自然升降规律变化。熬夜必然使人体脏腑气血阴阳失衡，也是现代很多慢性病的重要危险因素，因此必须认真对待每天的睡眠时间。
