计算机通信是计算机中的进程（即运行着的程序）之间的通信。计算机网络采用的通信方式是客户—服务器方式和对等连接方式（P2P方式）。
客户和服务器都是指通信中所涉及的两个应用进程。客户是服务请求方，服务器是服务提供方。
按作用范围的不同，计算机网络分为广域网WAN、城域网、局域网LAN和个人区域网PAN。
计算机网络最常用的性能指标是：速率、带宽、吞吐量、时延（发送时延、传播时延、处理时延、排队时延）、时延带宽积、往返时间和信道（或网络）利用率。
网络协议即协议，是为进行网络中的数据交换而建立的规则。计算机网络的各层及其协议的集合，称为网络的体系结构。
五层协议的体系结构由应用层、运输层、网络层（或网际层）、数据链路层和物理层组成。运输层最重要的协议是传输控制协议TCP和用户数据报协议UDP，而网络层最重要的协议是网际协议IP。
