20世纪60年代后期，世界格局发生变化，尼克松就职后，采用了基辛格对世界的看法，开始在世界上寻找一种新的平衡。就职后的12天，尼克松就要求下属寻找同我国接触的可能性，并放宽了来我国旅行的限制。
1971年，第三十一届世乒赛在日本名古屋举行，在国际乒联代表大会会议休息时，中美两国代表在休息厅里巧遇，双方进行了友好的谈话。会议结束，美国代表斯廷霍文问起了我方代表宋中，想知道我国计划在世乒赛后邀请哪些国家的乒乓球队访问中国，询问中，斯廷霍文很有深意的说了一句：“如果美方乒乓球队能到中国去学习一下，一定能学到很多有用的技术。”
这句话的暗示意味十分明显，宋中知道这是一个信号，他马上就将此消息传回了国内。
世乒赛期间，美国乒乓球运动员格伦·科恩错上了我方的班车，他十分窘迫，但庄则栋等球员对他的友好态度，让他十分惊喜。这一不经意的举措，大大加快了美方乒乓球代表队访华的进程。
“乒乓外交”后，尼克松来到中国进行访问，美方设想是在尼克松访华后的两年间，与中国实现正常化。但到了1974年，尼克松遇到了他人生中的影响最大的“水门事件”，匆忙辞职。
直到1977年，卡特进入白宫，表示了要通过努力使中美关系朝正常化的方向走。
双方经过多次磋商后，1979年1月1日，中美正式建交。后受美国总统卡特邀请，担任国务院副总理的*于1979年的大年初一，1月28日出发，访问美国。
这一次的访问是*“首次访美”，不仅美国官方大肆宣传，在国际上大家也普遍认为，这是一件十分具有历史意义的事件。
而此事对于在台湾的国民党当局打击十分巨大，他们开始计划于破坏行动，要“给一点颜色看看”，由于台湾的国民党当局在之前就曾经多次进行过破坏活动，1955年，周总理参加万隆会议时的飞机爆炸事件都还历历在目。无论此次敌人是否进行破坏行动，*访问美国的安全问题都是重中之重。
经过多次讨论，为了保护*的安全，*特别助理，负责安全事务工作的凌云与中央警卫局处长滕和松等6人与中央电视台派出的陈汉元三人成立先遣组，先行访美，好确保*的安全访问。
先遣组到达美国后，与美方进行了会谈，并现场实地考察。会谈中美方负责国宾安全的工作人员泰勒询问凌云，代表团有多少安全人员？得到只有凌云在内的8人后，泰勒感觉十分惊讶，毕竟这在美国人的心中是难以想象的，美国总统来华访问，名单上的安全人员就有近百人。美国总统卡特一家人到餐厅吃饭，50名特工人员就遍布在餐厅内，潜藏在各处，保卫美国总统的安全。
我方安全人员只有八人，这体现了*同志对警卫人员的信任，另外*同志也不希望大张旗鼓，用近百人的安保人员。
他只表示，在美国访问时，安全责任由美方承担。近身的安全警卫是由我方随行人员部署，并与美方进行合作。并且安全警卫的工作要和外宾活动安排相结合。
先遣组对礼宾安排和现场警卫部署都与美方进行了详细的协商，在仔细地进行现场考察后，先遣组返回国内，写好简报交给了中央。
*同志看完后，只表示了对安全人员的信任，他更多的工作重心还是放在了更大的事情，外交，战略上。
到了1979年的大年初一，1月28日，*同志与陪同人员20余人乘专机来到华盛顿开启正式访问。
到达时，美国副总统蒙代尔夫妇，国务卿万斯夫妇，以及一些美国政要和华人代表来迎接。一位美方记者向我方记者表示，这样的高规格待遇是“破格的”，表达了美国对我国的一种尊重，对中美关系的重视。
第二天的上午十点，卡特总统在白宫举行欢迎仪式，就在他侃侃而谈之时，记者群里却出现了一男一女，大声呼喊，隐藏在人群中的美方特工迅速将人制服带离。大家都很镇定地继续进行仪式。
在华盛顿期间，*先后会见了多名老朋友，就像真的在过春节一般，他会见了尼克松，西哈努克亲王，还见到了斯诺记者的夫人海伦。海伦曾跟随丈夫到延安采访，见到了多名我党*，但没见过*与任弼时，此时*在率部队征战，海伦请求*为她想想办法，想见到*同志，*经不住她软磨硬泡，为她写了一封介绍信，让她能够去找*同志，但海伦刚到*所率领部队驻地，*又再次因为战事离开了，海伦最终也没能见到*同志。
新中国成立后，由于两国关系紧张，海伦一直没机会见到*，这一次访问，海伦得知后，从家乡来到华盛顿见到了*，将*给他的那封信交给了*，见到此信，大家都感慨良多。
*夫妇与卡特夫妇
两次遇袭 神态镇定2月1日，*来到佐治亚州亚特兰大市访问，这是卡特总统曾推荐的，卡特的家乡就在佐治亚州。
亚特兰大市市长杰克逊在陪同过程中，提出邀请*到马丁路德金的墓地去参观，这是一次临时的行动，*同志接受了。到了下午，*在杰克逊的陪同下，来到了这位黑人领袖的墓地献上花圈，默默致意。整个过程进行得很顺利，没有出现意外。
2月1日的晚上，佐治亚州的州长亲自设宴邀请*同志，一同出席的还有其他州的一些州长，从西北的阿拉斯加，到太平洋中部的夏威夷，我方受到了诚挚的欢迎。
到了2月2日，*同志来到休斯敦进行访问。美方动用了6000余名警力维持秩序，在*居住的旅馆附近，有20余名“革命者”与警方发生了冲突。到宇航中心时，旅馆边有600余人集结，经过观察大部分是台湾方面的闹事者假借旅游之名，前来闹事喊口号。
2月2日的下午，在*居住的旅馆中混进来一名极端分子，*走出电梯准备到大厅中去时，这名极端分子从怀里掏出一包物品就向*同志的方向扔出去。出现这样的情况，无论是我方安全人员还是美方的安保人员都吃了一惊，以为此人扔出的是炸弹。众人迅速上前制服了这名极端分子。
我方安保人员第一时间挡在了*同志面前，并迅速将*同志带离现场，*同志在战场上指挥多年，面对如此场景，仍然是神态镇定，从容不迫。安保人员将那包物品仔细检查后，发现里面是反华的一些传单，并无他物。此次事件虽然并未造成严重后果，但如果这件物品更换为危险性更大的物品，那后果不堪设想，想到此，安全人员都提高了警惕。
到了下午6点，*同志要去竞技场看竞技表演，正要出旅馆准备乘车出发时，随行人员都在左右，外围是美方的安保人员，突然有一个人就冲到了美方的安保人员凯利身前，直奔*同志。凯利迅速上前将此人击倒，周围警卫也都纷纷上前将此人制服，*同志泰然自若，在我方安保人员的陪同下上车离开了。
在休斯顿附近的西蒙顿小镇上，*同志观看了牛仔竞技表演，面对鼓手们献来的阔边牧人帽，*同志欣然带上并继续观看了牛仔竞技表演，还乘坐了100年前的人们所曾用过的双轮马车环绕竞技场一周，向人们招手致意。
带上阔边牧人帽的举动看似随意，实则有着很深的用意，美国有不少人都通过观看此次报道，对*尊重美国文化有了很深的好感，*同志用这样的方式，展现了对美国人民的友好。而这样的行动也让在场的美国人很有好感，他们纷纷用欢呼声来表达对尊贵客人的崇敬。
而那个被美国安保人员制服的人，经过查实，是美国“三K党”的成员，他并没有拿着武器，意图刺*，更多的是想通过袭击政要来让自己出名，好实现他的政治目的。
袭击事件过后，负责安保工作的凌云找到泰勒要求，他们要确保*同志安全。
到了第二天，美方的安全部署更进一步，组织起了防暴队和很多警察，准备好了催泪弹，一些警察封锁了路口，将旅馆周围戒严，此后的参观现场大多也都是戒备森严。
到了2月5日，*同志圆满结束对美国的访问，离开了西雅图，在东京访问两天后回到了北京。
