上图为今黄鹤楼中陈列的宋朝时期黄鹤楼模型，仍为两层构造，从北宋时期，黄鹤楼开始流传吕洞宾在黄鹤楼升天登仙的传说，此后便一直成为道教的圣地，同样宋朝的文人也留下了黄鹤楼的诗词，南宋淳熙五年（公元1178年）夏，五十四岁的陆游来到黄鹤楼，写下了《黄鹤楼》一诗：手把仙人绿玉枝，吾行忽及早秋期。苍龙阙角归何晚，黄鹤楼中醉不知。江汉交流波渺渺，晋唐遗迹草离离。平生最喜听长笛，裂石穿云何处吹？
上图为晚明时期所绘的《江汉揽胜图》，从画中可以看出，与唐宋时相比，黄鹤楼变高了，改建为三层，明朝文人袁宏道曾写有《偕王章甫陈公弼登黄鹤楼》一诗：江流千顷蹙云烟，楼阁虽高不似前。画板朱檐遮取尽，争教容纳好山川。
二、清朝时期的黄鹤楼
在千年间的历史长河中，黄鹤楼历经战火多次毁建，其原貌只能在前人的画作中呈现，到了清朝顺治年间重建，8年后的康熙年间被火烧毁，而后重建，又经72载，于乾隆年间重修，再至嘉庆年间整固，可惜咸丰年间的1856年，黄鹤楼在太平天国的炮火中全毁。
1865年，二十八岁的法国摄影师保罗•尚皮翁（Paul Champion）来到武汉，在汉口码头附近拍下了对岸的武昌城，从照片右侧的红圈位置，并无突兀的高楼，可见照片拍摄的这一年，黄鹤楼处于消失状态。
自从太平天国1864年覆灭后，重建黄鹤楼的呼声四起，1868年，湖广总督衙门筹措3万余银两，耗费10个月完成了黄鹤楼的重修。
此后，随着照相术的发明，来到中国的外国摄影人开始陆续拍下黄鹤楼的实景照片，我们在撰写本文时，又新发现部分黄鹤楼早期老照片，以下按时间顺序进行解读。
1871年，三十五岁的苏格兰摄影家约翰·汤姆森（John Thomson）游历中国，他来武汉期间，登上城楼，拍下了刚刚建成三年的黄鹤楼（见上图），从楼的三层造型看，与晚明时期的画作相仿，这张照片也成为黄鹤楼最早的一张影像。
