一，国家的诞生
公元711年阿拉伯人入侵并占领了伊比利亚半岛大部分地区，将原住于岛上的西哥特人驱逐到半岛北部。西哥特人在半岛北部建立了阿拉贡和卡斯蒂利亚等王国，信仰基督教的他们不甘心失败开始向南推进驱赶异教徒阿拉伯人，史称收复失地运动。卡斯蒂利亚王国收复了今天葡萄牙北部的波尔图地区并将其分封给国王女婿亨利，公元1139年亨利之子阿方索·恩里克斯独立，自此葡萄牙成为一个独立王国。
在抵抗外来侵略过程中所形成的国家，具有强烈的民族意识，团结一致。并且在对异教徒的战争中强化了基督教传统中的圣战精神，赋予自身扩张的“正当性”。
图为葡萄牙国旗
二，开启大航海时代
15实世纪初葡萄牙王国人口仅有一百万，土地贫瘠工，工商业也不发达。渔业和自给农业是其国家经济支柱，它的国王们甚至无力自行铸造金币。当时欧洲商业中心位于地中海，而位于欧洲角落的葡萄牙只能羡慕的看着威尼斯和热那亚等城市垄断了来自东方的财富。
穷则思变，葡萄牙王国逐渐把目光投向大洋，通过远洋航行来获取财富。而富足的意大利城邦们，依旧沉醉于来自东方的无尽财富，对这项投资大回报不稳定的冒险嗤之以鼻。同样拥有远洋航行能力的英国先后陷入英法百年战争泥潭和王位继承危机，西班牙沉浸于统一大业无法自拔。
亨利王子
亨利王子是葡萄牙国王若昂一世之子，于1417年在葡萄牙征服休达战争后从阿拉伯人和意大利人那里得知了非洲西海岸盛产珍贵的象牙、黄金后。赞助一大批航海家沿着非洲西海岸向南航行并建立殖民地。在此期间亨利还改进了航海仪器并在阿拉伯帆船的基础上发明了卡拉维尔帆船，为远洋航行提供强力的技术支持。公元1444年亨利王子组织了以掠夺奴隶为目的的航行，这是罪恶的欧洲奴隶贸易的开始，在亨利王子组织远洋航行的四十年里，为葡萄牙建立了一支庞大的舰队，培养了一批专业的航海人才，为后来的哥伦布发现新大陆和达伽马发现印度以及麦哲伦全球航行做出巨大贡献。
来自非洲西岸的黄金大大刺激了葡萄牙的经济使得葡萄牙空前繁荣，使得葡萄牙更加致力于殖民扩张谋取更多财富。
三，走向衰落
葡萄牙的1578年葡萄牙国王塞巴斯蒂昂在摩洛哥北部的三王战役中惨败，国王也被俘虏并且死亡，葡萄牙开始走向衰败。1581年，由于国王死亡并且没有继承人，葡萄牙被西班牙联合统治。
葡萄牙王国衰败的原因主要有以下三点
其一，在通过远洋贸易和殖民掠夺获取的巨额财富并没有在国内进行生产和投资，使得国家经济严重依赖贸易。而当英、法、荷等国加入贸易竞争时，国家收入受到极大影响。国内各阶层穷奢极欲，不思进取，王室和贵族从西欧各国大量购买商品，使得财富大量流出，极大促进西欧各国资本主义发展。
其二，葡萄牙凭借自身强大的实力四处树敌，小国寡民的劣势逐渐显露，在获取殖民地的过程中死伤惨重，维持殖民地秩序的时候更是对反抗力不从心。
其三，葡萄牙将贸易牢牢掌握在国家手中，但是却无法严格管理殖民贸易机构，贪腐现象极其严重。严重影响殖民地收益，使得葡萄牙难以维持庞大的舰队。因此葡萄牙逐渐变得外强中干，在面对强大的敌人时无法生存。
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