去过北京的朋友肯定都知道北京城有很多城门，外城有永定门，左安门，右安门等，内城有东直门，西直门等。北京人有句俗语“里九外七皇城四，九门八点一口钟”，“里九外七皇城四”说的就是北京城的城门，所以北京城也被叫做四九城。
北京城门图
如上图所示，“里九”指的是内城的九门，分别是正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门九个城门。“外七”指的是外城的七门，分别是永定门、左安门、右安门、广安门、广渠门、东便门、西便门七个城门。“皇城四”指的是皇城的四门，分别是天安门、地安门、东安门、西安门。我们熟悉的故宫的几个城门端门、午门、东华门、西华门、神武门几个城门不算在内。
那么这么多城门各自有什么用途呢？其实古代规定内城的九个城门各走九种车。
东直门：专走砂石、砖瓦、木材等建筑材料的车
东直门
东直门位于皇城东侧，一般京城用的建筑材料木材等都是由京杭大运河运到通州，在经东直门送进京城，城门内还有就近设置的木材加工厂，其次沙土建筑材料的车从这里进城可以防止西风把土吹到皇宫。
西直门：专走水车
西直门
与东直门相对的西直门是专走水车的城门，城门顶上还刻有水波纹。为什么西直门走水车呢，因为皇宫里边用的水都是取自西边玉泉山上的泉水，从玉泉山取水过西直门比较方便。
德胜门：专走兵车
