“小球”，并不是指比赛用球体积比普通篮球小，也不是指球员的身体体型较小，而是上场的5名球员均具备自主持球进攻能力、远投能力、组织能力，篮球能够在这5名球员的手中快速轮转起来，在对手还没来得及回防时，篮球便已经传过半球，队友已经准备接球完成得分，这种进攻方式耗时短，效率高。在球队比分落后的时候，球队主教练往往用一套“五小”阵容来完成快速拉近比分的任务，用稳定的三分球投射能力来快速拉近比分。
一些人认为是库里带领着勇士队将“小球”推广到整个NBA联盟，他让篮球卷起一股“小球”潮流，但事实并不如此，快速得分最能体现出“小球时代”的特点，其中包含快速反击，轮转以及三分球，这一些特点在以往的篮板比赛中一直都存在着，只不过，库里改变了以往人们的想法，他将“小球时代”的发展推到巅峰，这种改变是顺应历史潮流的，即使没有库里，未来还是有人会将“小球时代”发展到巅峰。
在“五小”阵容里，1-5号位置均是移动速度快，具备三分球投射能力的球员，以往的移动速度缓慢的传统中锋球员不再适用这一套体系。这也是为什么近代篮球比赛中，经常出现大比分的情况，往往几秒钟便能够完成一次得分，而在以往传统中锋的时代，依靠的是将球交给内线球员，用身体碾压对手，让自己不断接近篮筐之后，才完成出手，这种打法需要更多的时间作为支撑。
在“小球时代”的影响之下，传统型中锋球员不再吃香，3D型球员更受球队的青睐，但这并不是说篮球比赛不再需要中锋球员了，而是对中锋球员的要求更高了。以往传统型中锋移动速度慢，身体素质出众，肌肉非常发达，篮下进攻方式丰富；而在“小球时代”中，并不特别看中中锋球员篮下的进攻能力，新时代之下，要求中锋球员必须拥有远投能力以及较快的移动速度，这2点特别重要，这也解释了为什么当下篮球比赛中，越来越多的中锋球员选择投射三分球，这并不是他们想这样做的，而是在新时代的发展之下，若不开发出三分远投能力，那么传统型中锋球员很有可能被这个时代淘汰。
