自从1982年开始，《世界足球》杂志创立了世界最佳球员奖项，旨在评选出每年的世界最佳球员。要知道，FIFA世界足球先生奖项在1991年才创立，而《法国足球》金球奖直到1995年评选对象范围才扩大为在欧洲足球协会联盟成员国所属的足球俱乐部效力的球员。
虽然法国足球杂志ONZE早在1976年也创立了世界最佳球员的奖项，比《世界足球》杂志要早6年，但它也限定为在欧洲踢球的球员，并且在权威性上并不如《世界足球》，要知道《世界足球》杂志一直以来都是世界上最好的足球杂志之一，《倒转金字塔》、《脏脸天使：阿根廷足球史》和《黄金时代的匈牙利足球如何塑造现代足球》等足球著作的作者乔纳森-威尔逊至今仍在《世界足球》杂志撰写专栏。
所以，综合历史和杂志质量等因素考量，《世界足球》世界最佳球员奖项是具有一定权威性的。至于奖项评选的方式，《世界足球》官方是这么说的：有些年份是由读者选出，有些年份则是由记者和专家组成评审团将这一盛誉选出，甚至还有将前两种方式结合的情况。但是无论采用哪种方式，我们的初衷、目标和结果都是一样的——那就是挑选出世界上最优秀的球员。
21世纪前十年，十人获得金球奖
在21世纪00年代，即2000-2009年，这十年的10次金球奖评选，没有球员获得过两次及以上，这十位获奖者分别是：菲戈、欧文、罗纳尔多、内德维德、舍甫琴科、小罗、卡纳瓦罗、卡卡、C罗和梅西。
这十年可谓是群雄混战的十年，两对双骄分别处于生涯两个端口，彼时齐达内和罗纳尔多在前6年尚能影响足坛局势，但已是生涯夕阳红；C罗和梅西虽然收获最后两座金球，毕竟才能露尖尖角，好戏尚在后十年。卡卡和小罗都曾登顶欧冠、拿下金球，但巅峰期持续并不长。菲戈和欧文虽然都在这一时期获得金球，但加盟皇马后，受“齐达内-帕文”政策的影响，球队在商业路上越走越远，影响了后面几年球队的竞技成绩，没有收割更多的团队硬荣誉。
所以说，要在这十年中选出最佳球员，是不可能做出公认而没有异议的选择的，因为这是各领风*的十年，因为不少巨星即便有超过10年的巅峰期，在00年代的占比也不高。
不过，在世界足球先生的奖项中，我们或许能够从中窥见一些答案。这十年间，有两位球员均两次当选世界足球先生，分别是齐达内和小罗。
齐达内在2000和2003年获得世界足球先生的荣誉，而小罗则是在2004和2005连续两年获奖，毕竟这个奖项背后是国际足联，权威性不由分说，十年最佳的候选人缩减为齐达内和小罗两人，是比较合乎情理的。
齐祖or小罗？
齐达内和小罗从个人荣誉层面来说，在00年代没有档次的差距，两人都是两次当选世界足球先生，这一时期小罗有一座金球奖，而齐达内在2000年得了一次第二，差距不大。
团队荣誉层面，齐达内一次欧洲杯冠军、一次世界杯亚军、一次欧冠冠军和一次西甲冠军。小罗一次世界杯冠军、一次欧冠冠军、一次联合会杯冠军和两次西甲冠军。从团队荣誉上看，两人都处于同一档次，但是小罗要稍微领先一筹。
