梵蒂冈在国际上是一个非常独特的国家：梵蒂冈是联合国承认的195个独立主权国家中领土面积最小、人口最少的。梵蒂冈的国土面积只有0.44平方公里、人口不足千人。1平方公里=1000000平方米=100公顷，那么0.44平方公里=44公顷=440000平方米。一个标准足球场长105米、宽68米。由此可得一个标准足球场的面积为105×68=7140平方米。梵蒂冈的国土面积大概就相当于60个足球场那么大。
可就是这么一个弹丸小国在国际事务中发挥着超过其规模体量百万倍的影响力。梵蒂冈是一个宗教领袖制国家：梵蒂冈的国家元首是罗马天主教的教皇。主教在全球有十多亿信徒（占全球人口约六分之一）。故而英、法、美、俄等一众世界强国都会给梵蒂冈相应的尊重并与其建立正式的外交关系。截至2021年7月梵蒂冈已同183个国家、地区和国际组织建立了外交关系。
随之而来的一个问题是梵蒂冈的领土能安排得下这180多个国家的大使馆吗？要知道梵蒂冈的全部国土只够建60个足球场，如果再排除掉古建筑、广场的占地面积还能剩下多少呢？通常与哪个国家建交就会把大使馆建立在这个国家的领土上。与梵蒂冈建交的国家当然也想把大使馆设在梵蒂冈境内，但梵蒂冈的领土确实没法容纳得下180多个国家的大使馆。
事实上各国驻梵蒂冈大使馆并没设在梵蒂冈城内，而是设在梵蒂冈的邻国意大利境内。梵蒂冈是位于意大利首都罗马西北角高地的一个国中之国。意大利这片土地的文明史颇为悠久，但意大利作为统一民族国家的历史只能追溯到1861年。古代意大利曾是罗马帝国的政治、经济、文化中心，但公元476年西罗马帝国灭亡后意大利在蛮族入侵的冲击下变得四分五裂。
