▲尼德兰富裕的场景
随着工商业的迅猛发展，在尼德兰地区形成了新兴的资产阶级，也诞生了资本主义生产方式。但是，尼德兰的资本主义发展却面临着来自宗主国西班牙的压迫。16世纪初，西班牙通过欧洲王室联姻的方式，获得了尼德兰地区的统治权，成为了事实上的统治者。
▲西班牙通过政治联姻占领尼德兰（红色）
尼德兰人创造的财富足以让“宗主国”西班牙眼红。为了独霸尼德兰的财富，西班牙国王腓力二世采取了征高税、不允许尼德兰商船停留西班牙港口的政策，使尼德兰大量工厂*，工人失业。此外，在当时西班牙是一个狂热的天主教国家，北部新兴的资产阶级越来越不愿意受到天主教教义的束缚。
尼德兰革命一触即发。西班牙的宗教迫害政策成了革命的导火索。为了压制新教运动，西班牙国王在尼德兰设立宗教裁判所，疯狂迫害新教徒。
1568年，不堪宗教压迫的尼德兰人冲进西班牙在这里建立的教堂、寺庙，将神龛里的圣母像掀倒在地，尼德兰革命拉开序幕。
▲圣像破坏运动，尼德兰革命序幕
革命初期，西班牙拥有强大的军事实力。尼德兰不仅面积小，人口少，实力弱，更要命的是该地区的10几个省各自为战。尼德兰在斗争中屡战屡败。
残酷的现实也让尼德兰人意识到，各自为政是无法抗击西班牙殖民者的。1576年11月，尼德兰南北各省签署《根特协议》，宣布各城市恢复自治权、废除宗教迫害政策，各省联合抗击西班牙。
但该协定依然没有解决尼德兰的前途以及宗教问题。加上新教徒的发展壮大触及到了南部天主教势力的利益，1579年1月，南方省份发动叛乱，同西班牙国王妥协。
南方宣布退出后，北方省份于1579年成立了“乌德勒支同盟”以对抗南方叛乱。加盟各省建立了统一的军事外交政策、税制、货币以及度量衡制度，结束了北方的松散状态。
▲尼德兰革命在奥兰治亲王带领下完成
1581年，北方各省在威廉·奥兰治亲王的带领下宣布废除西班牙国王，成立尼德兰联省共和国。北方地区率先成立资产阶级国家。但不甘心失败的西班牙时刻调兵遣将决定反扑。新生的共和国时刻面临着被重新颠覆的危险。
但此时国际形势出现了有利于尼德兰的转变。1588年，西班牙在和英国争夺海上霸权的战争中失败，无敌舰队被英国海军全歼。这场战争导致西班牙元气大伤，无力再干涉尼德兰革命。
