世界奥林匹克运动作为目前世界上最大，荣誉最高的体育赛事，对国家的影响不言而喻，所以一直被世界各国争相申请，中国也不例外。
第一届奥运会只有13个国家参加，分别是澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和希腊。值得一提的是，当时中国也收到了来自顾拜旦的参赛邀请，但是中国并没有参加。
一直到1932年洛杉矶奥运会，也是第10届奥运会，才出现了中国运动员。当时的洛杉矶奥运会，一共有37个国家参加，而中国也首次派出代表团，但代表团一共就只有3人，其中运动员更是只有刘长春1人
刘长春作为中国第一位参加奥运会的运动员，尽管没能取得出色的成绩，但也开创了中国参加奥运会比赛的历史，对中国体育的发展有着深远的影响。
虽然在这之后中国经常派代表团参加奥运会，并不断取得优异成绩， 但数十年间中国一直无缘举办奥运会，对中国来说是十分意难平的事，1993年9月23日，在摩纳哥的蒙特卡洛举行国际奥委会第101次全会，将投票选定2000年奥运会的举办城市。中国也想抓住这次机会，给北京申请奥运会，但是由于欧美的有意阻挠，加上当时北京的硬件却实比西方差一些，所以没能成功。
直到1998年11月，国务院总理办公会议和中央政治局常委会先后对申办工作进行了研究，决定由北京申办2008年奥运会。并在1999年9月6日，经党中央、国务院批准，由国家体育总局、北京市人民政府和国务院相关部门组成北京2008年奥运会申办委员会，申办大幕正式拉开。
2000年2月1日，北京2008年奥申委举行第二次全体委员会，通过表决确定了奥申会徽和奥申口号，奥申网站正式开通。
2000年8月28日19时39分，中国北京成为2008年第29届奥运会的候选城市之一。一同进入候选城市的还有：土耳其伊斯坦布尔、日本大阪、法国巴黎、加拿大多伦多。
2001年1月17日，北京2008年奥运会申办委员会在洛桑向国际奥委会递交了北京2008年奥运会《申办报告》。
2001年5月15日，国际奥委会在国际奥委会官员网站上公布了国际奥委会评估团对5个申办城市的评估报告，北京为三个领先城市之一。
2001年7月13日，国际奥委会第112届全体会议投票选出北京为2008年夏季奥运会主办城市。五个月后也就是2001年12月13日，第29届奥林匹克运动会组织委员会在北京成立。
至此中国正式成为奥运会举办国，并为了迎接奥运会修建了鸟巢和水立方以及各种基础设施。
这次申奥的成功终于实现百年中国梦，增强了中国的影响力，并为了之后冬奥会的举办打下了基础。
