在1969年的一天早上，柏寒的母亲恢复了神智。柏寒高兴地上学去了，放学回家后，却发现母亲在家里结束了自己的生命，此时她只有14岁。
母亲离世后，柏寒的父亲终于从农村回来了。父女二人还来不及开展新生活，她父亲就被查出食道癌。
没有钱，柏寒只能在家照顾父亲，但很快父亲就病发离世，柏寒成了孤儿。
失去双亲后，她离开学校进入了文艺队，一边当工人一边参加业余演出。当时很多文工团都在招演员，柏寒参加了20多次考试，却都因家庭原因被拒绝。
直到1979年，柏寒以自己的家庭故事为背景，创作出话剧节目《归来》，她的表演和故事感动了评委，最终成功考入国家实验话剧院。
