太极拳综合吸收了我国古代的阴阳学说，经络学说和导引吐纳术，而导引吐纳术主要讲的就是呼吸，因此，必须重视太极拳中的呼吸，尤其是“腹式呼吸”。太极拳采用腹式呼吸，感人称作为“练气”，即通过呼吸来调节神经、按摩内脏、畅通气血、促进新陈代谢，因而要求在练拳时做到意识、呼吸和动作三者密切配合。
练拳时，在全身放松、虚领顶劲、立身中正的姿势下，口唇微闭、齿轻合，舌尖舐上腭，进行腹式呼吸。腹式呼吸有顺逆两种。腹式顺呼吸的练法如下：缓缓从鼻孔吸气，用意引导，气体有徐徐下行的感觉，送入腹部脐下，力求自然，不许使力硬压。在吸气过程中，横膈膜下降，轻轻挤压腹腔内脏器官；腹部随之隆起，胸廓自 然收缩（术语叫做“提肛”或“吊裆”），随即缓缓从鼻孔和嘴唇呼气。呼气时横膈膜上升，下腹部随之回缩，肛门括约肌自然随著呼气而放松，一呼一吸，毫不勉 强。呼吸时，肛门括约肌随著一松一紧（松的时间比较长，紧的时间比较短），有助於防治内痔、便秘和遗精等病症。通过“气沉丹田”的呼吸运动，横膈膜一上一下，带动内脏做轻微的自我按摩运动，促使各种生理机制活跃起来。
练拳时，在全身放松、虚领顶劲、立身中正的姿势下，口唇微闭、齿轻合，舌尖舐上腭，进行腹式呼吸。腹式呼吸有顺逆两种。腹式顺呼吸的练法如下：缓缓从鼻孔吸气，用意引导，气体有徐徐下行的感觉，送入腹部脐下，力求自然，不许使力硬压。在吸气过程中，横膈膜下降，轻轻挤压腹腔内脏器官；腹部随之隆起，胸廓自 然收缩（术语叫做“提肛”或“吊裆”），随即缓缓从鼻孔和嘴唇呼气。呼气时横膈膜上升，下腹部随之回缩，肛门括约肌自然随著呼气而放松，一呼一吸，毫不勉 强。呼吸时，肛门括约肌随著一松一紧（松的时间比较长，紧的时间比较短），有助於防治内痔、便秘和遗精等病症。通过“气沉丹田”的呼吸运动，横膈膜一上一下，带动内脏做轻微的自我按摩运动，促使各种生理机制活跃起来。
