北京是首批国家历史文化名城和世界上拥有世界文化遗产数最多的城市，三千多年的历史孕育了故宫、天坛、八达岭长城、颐和园等众多名胜古迹。早在七十万年前，北京周口店地区就出现了原始人群部落“北京人”。公元前1045年，北京成为蓟、燕等诸侯国的都城。公元938年以来，北京先后成为辽陪都、金中都、元大都、明、清国都、中华民国北洋政府首都，1949年10月1日成为中华人民共和国首都。
2001年7月13日，在莫斯科举办的国际奥委会第112次全会上，萨马兰奇主席向全世界宣布，获得第29届夏季奥运会主办权的城市是——中国北京。同日晚，北京申奥成功的消息传来，北京40万群众涌向天安门狂欢。从1908年到2008年，中国终于圆了自己的百年奥运梦。
2001年12月13日，北京奥组委成立，随后提出了“新北京、新奥运”两大主题和“绿色奥运，科技奥运，人文奥运”三大理念。在北京奥运会各项筹办工作中，在奥运场馆及相关设施建设中，中国人用自己的聪明才智和主人翁的态度，以“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”三大理念为依托，努力实现“新北京、新奥运”战略构想，不但创造了一批世界一流水平的物质遗产，也形成了宝贵的精神品质。其中，国家体育场——“鸟巢”最负盛名，其作为2008年第29届奥林匹克运动会的主体育场，场内观众坐席约为91000个，其中临时坐席约11000个。举行了奥运会、残奥会开闭幕式、田径比赛及足球比赛决赛，奥运会后成为北京市民广泛参与体育活动及享受体育娱乐的大型专业场所，并成为具有地标性的体育建筑和奥运遗产。
