绿卡是俗称，正式名称：美国永久居民卡，习惯称为绿卡。
美国绿卡发放机构：美国公民与移民服务局
绿卡的作用是：证明外国人在美国境内拥有永久性居民身份的一种特有的身份证件。
是不是有绿卡就是美国正式公民了？
答案：根本不是！
这里的“永久性”很迷惑人，“永久”≠“正式”；这点一般人很难理解
因为绿卡持有者，必须保留他原来国家的居民身份，原来是哪国人，还是哪国人，身份不变。
持有绿卡人员，在美国还是有一定福利，就是拥有在美国的合法永久居留权，可以获取工作许可。
绿卡的用途，具体、详细的解释是：绿卡持有者在美国还是拥有他原来国家的正式身份（国籍不变），在美国可以永久居留，可以自由进出美国，并可以在美国工作。
在美国的永久居留权是相对的，并不是永远不变的，如果条件不再满足时，绿卡持有者，可能会失去绿卡身份。
最主要一点就是：绿卡是证明外国人在美国境内拥有永久居民身份（但不是正式美国人）
当一个合法的永久居民，在美国境内以永久居民身份居住满5年之后，或与美国公民结婚三年之后，同时满足移民局所有条件之后，即本人可以申请成为正式美国公民。
绿卡持有者可以永久在美国居住，可以有正式工作，可以随意进出美国，那么这和正式美国公民还有什么区别呢？具体区别如下:
1、根据美国国籍法和移民法，绿卡持有者属于没有美国国籍的人士，是不具有美国公民身份的外国人。
2、绿卡人员在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇（基本是，不完全是）
3、绿卡人员和美国公民的最大区别：没有选举权和被选举权（还有别的一些区别）
4、绿卡拥有者是永久居民，但不是美国公民
