公元前153年，汉景帝刘启册封长子刘荣为皇太子，同时册封第十子刘彻为胶东王。从这一角度上看，刘荣继承皇位，几乎是板上钉钉的事情了。
但谁都不会想到，公元前150年正月，汉景帝刘启会废掉刘荣的太子之位，并在四个月后，立第十子刘彻为太子。也正是汉景帝的这一操作，才有了后来的汉武大帝。
刘彻也不会想到，在兄弟14人当中排行第十的他，竟然会是他成为太子，并当上皇帝。
要说汉景帝为何要废黜刘荣的太子之位，那就得先来说一说，刘荣是怎么当上太子的。
公元前157年，刘启登基即位，史称汉景帝。刚成为皇帝不久，汉景帝的亲弟弟刘武就进京拜见天子。兄弟二人见面后喝了很多酒，喝蒙圈的汉景帝竟然还搂着刘武，说等他去世后，就让刘武来继承皇位。
虽说这只是一句当不得真的醉话，但却点燃了刘武的野心。再加上汉景帝刘启、刘武的生母窦太后，又比较偏爱刘武，她也希望刘武今后可以继承刘启的皇位，这就让汉景帝感受到了威胁。毕竟汉景帝的真实想法，还是要把皇位传给儿子的。
为了断绝弟弟刘武、母亲窦太后的幻想，汉景帝便在公元前153年册封长子刘荣为太子。
刘荣的生母是栗姬，但当时汉景帝的皇后，是薄皇后。因为薄皇后没有子嗣，再加上汉景帝十分宠爱栗姬，所以汉景帝便决定，立栗姬的儿子刘荣为太子。
也就是说因为栗姬的缘故，所以刘荣就当上了太子。但尴尬的是，刘荣的太子之位被废黜，也是因为栗姬。
刘荣当上太子后，栗姬就膨胀了。这个时候，汉景帝的姐姐馆陶长公主刘嫖，就想跟栗姬、刘荣搞好关系，并进行一场政治联姻，于是她就提出要把自己的女儿陈氏，嫁给刘荣。
但膨胀了的栗姬，一方面看不上刘嫖的女儿，另一方面又很讨厌刘嫖经常给汉景帝进献美女，于是栗姬就十分不客气地拒绝了这门亲事。
被羞辱了的刘嫖十分生气，从此就记恨上了栗姬，就经常去跟汉景帝说栗姬的坏话。久而久之，汉景帝还真的不怎么喜欢栗姬了。
后来有一次，汉景帝身体欠佳，又想起自己那么多的妻妾，于是他就叫来栗姬说道，万一他驾崩了，那你栗姬可得善待他的妃子和妃子的儿子。
结果倒好，栗姬不安慰、不讨好汉景帝也就算了，反而还口出恶言，把汉景帝的其他妃子都给骂了一遍，甚至还对汉景帝出言不逊。虽说汉景帝没有当场发怒，但内心里早已经是怒火滔天了。
而这个时候，刘彻的生母王娡也盯上了太子之位。在和刘嫖一番密谋后，王娡就忽悠了一名大臣，让他去劝谏汉景帝，要汉景帝把栗姬立为皇后。
这一番劝谏，让汉景帝误以为是栗姬想要当皇后。原本就一肚子火的汉景帝，这下就再也忍不住了，不仅下令诛*这名大臣，更是废掉刘荣的太子之位，并将刘荣贬为了临江王。
