发动机的活塞我们都知道，是发动机动力输出的最核心部件。同时也是在发动机里甚至是整车里工作条件最恶劣的一个零件。所以对活塞的要求是耐磨、抗抗热、抗腐蚀、还得轻。耐磨扛热扛腐蚀好理解，但是为什么要轻呢？
因为如果沉了的话会增加发动机的负担。活塞越重，产生的惯性力就越大，而这种惯性力会增加发动机的负荷，具体的表现就是噪音和震动的增加，而功率则会降低。所以，我们要尽量把活塞做得轻一些。于是，人们想到用铝合金来制作活塞，当然也不是全是铝合金，还要加一些其他的材料，比如硅或者镍。目的就是为了在耐抗热热抗腐蚀的基础上做到轻量化。
铝合金这种材料好啊，最大的特点就是轻。但是它还有一个特点，就是热膨胀系数高，什么意思？就是如果它受热或受冷以后，膨胀或缩小的程度比较大。早上起来凉车的时候和发动机水温正常的时候，这两种状态下活塞的大小是不一样的，形状也是不一样的，具体怎么个不一样法，我们看看。
我们平时看到的活塞，是类似于一个圆柱体。
但是如果用测量工具分别去测量活塞的头部和裙部的外径，就会发现活塞头部会比裙部要细一些。为什么要做成这样？因为发动机在到达正常的工作温度的时候，活塞会膨胀，这个时候它才是一个正常的形态，就是上、下一边粗的状态。又因为缸筒都是膨胀系数没有铝合金高的一种特殊铸铁制成的，所以在正常工作温度的时候，活塞和缸筒之间的间隙才是正常的。再有，活塞头部离燃烧室很近，温度比较高，要知道活塞在工作的时候要承受平均300度以上的高温。而活塞裙部离燃烧室远一些，温度相对来讲就要比活塞头部低一些，受热不均会导致活塞变形不均，所以要把活塞做成上小下大的尺寸。
如果从活塞顶部往下看活塞，我们看是一个圆的。
但实际上活塞在冷态的时候是一个椭圆的，与活塞销垂直的裙部的直径要宽一些，而这个直径要窄一些。为什么要做成这样。如果活塞在发动机正常工作温度的时候，只有这样才能变成一个正圆。
因为活塞销里边连着连杆，连杆连着曲轴这样是一个动力输出的路线。活塞在每次上下行的时候，活塞销座的周围要承受很大的力，要想承受很大的力，就得把这活塞销座周围的部分做的厚一些，也就是说这个部分的铝合金用料会很多，如果多的话那热膨胀的量也就会大。所以在冷态的时候就把这部分给做的小一点，等到热了，整个活塞就正好是个圆的了。
