2002年，欧元正式成为欧元区唯一合法货币，使用国家为19个，包括德国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、爱尔兰、西班牙、葡萄牙、希腊、马耳他、塞浦路斯 、奥地利、芬兰、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、斯洛伐克和斯洛文尼亚。
欧元不仅仅使欧洲单一市场得以完善，欧元区国家间自由贸易更加方便，而且更是欧盟一体化进程的重要组成部分。
目前，欧盟已经开始发行第二版欧元纸币，增发了新版100和200欧元面值纸币，并正式停止流通500欧元面值纸币，市面上留存的500欧元纸币，仍将保留其票面价值。新版的欧元纸币采用更安全的防伪技术，收到假钞的可能性逐渐降低。
那么，该如何鉴别欧元假钞呢？
欧洲央行网站将辨别欧元真伪的方法归纳为三步：触摸、观察和转动。
第一步——触摸1、纸张：纸张经过特殊材料处理，使之坚韧并有脆性；
2、凹版印刷：纸币上的主要图案、代表面值的大号数字，和代表欧洲央行的字母缩写，采用凹版印刷，使之触摸起来有凹凸感。
第二步——观察1、水印：纸币经过水印处理，图案包括纸币的面值以及不同时期欧洲建筑的窗户，迎着光线观察，原本模糊的图案变得清晰可见；
2、安全线：迎着光线观察，可在纸币中间发现一条磁性黑线，在黑线中间印有透明的“EURO”字样及相应面值；
3、互补对印：迎着光线观察，可看到纸币正面左上角和背面右上角的不完整数字合二为一，该数字代表纸币的面值。
1、全彩图像：在5欧元、10欧元及20欧元纸币的正面右侧，有一条全息图像带，反复上下倾斜可看到纸币面值、欧盟旗帜、欧元符号及“欧元”字样；在50欧元至500欧元纸币的正面右侧，有一个全息图像标签，上面印有纸币面值、微缩“欧元”字样及纸币正面主图案；
2、彩虹带：在5欧元、10欧元及20欧元纸币的背面，有一条印有纸币面值及欧元符号的彩虹带；
3、光学变色油墨：在50欧元至500欧元纸币的背面右下角，有用光变油墨印刷的面值数字，反复上下倾斜可看到其颜色变化。
此外，也可借助验钞机观察纸币图案变化，在紫外线下，图案会有荧光效应，并且纸币有很细小的微缩文字，线条细却清晰，很难通过一般印刷来伪造。
