水车，《天工开物》插图
水车也叫翻车，最早出现于汉代
水车又叫“翻车”，是运用轮轴原理提水的汲水机械，小型的用手摇，大型的用脚踏，还有用畜力、风力作动力的。
我国后汉及三国时都有水车发明的记载，到唐代，水车开始推广应用。在明代宋应星《天工开物》一书中，水车已经有很多类型。元明清时期的史籍中，还有官员在北方推广水车的记载：造不起水车的贫困人家，官府先提供木材，从秋后收成中扣除成本。
人车、龙骨水车，《天工开物》插图
明宋应星著，明崇祯涂绍煃刊本
图片来源：缘紫舞
筒车，《天工开物》插图
在传统农业社会，水车是种水田必需的汲水工具，也是农村（尤其是南方农村）典型的文化景观，历代作家留下了很多描写水车和车水劳动的篇章。苏轼有一首诗《无锡道中赋水车》以“翻翻联联衔尾鸦，荦荦确确蜕骨蛇”来将水车描写成像首尾相连的鸟、脱皮剩骨的蛇，它引水灌溉稻田，使农夫在天旱时节依然具有丰收的信心。
二十世纪三十年代
甘肃兰州
黄河畔的水车
