▲意大利人对曾经的领土念念不忘，这种思维一直主导着其国家战略
意大利人对奥匈帝国尤其怀有深深的仇恨，除了奥匈帝国是意大利统一最主要的敌人外，被其占据的巴尔干西端，也是未收复的意大利语地区中，与意大利本土相连、面积最大的区域。
奥匈帝国败于北方的普鲁士后，把扩张重心转向南方的巴尔干地区，与意大利收复巴尔干意大利语地区的意图发生了冲突。奥匈帝国鼓励南斯拉夫民族移民意大利语地区，并在缺少陆地屏障的达尔马提亚地区取得了明显的效果，当地意大利人的数量和比例均大幅度减少。
▲奥地利被踢出德意志后，一心向南意图占领巴尔干半岛，和意大利的利益相冲突
三、心怀二志的意大利人
尽管尚未收复巴尔*意大利语地区，意大利还是走上了殖民扩张的道路，但英法等老牌列强并没有给意大利人留下多少空间。其最中意的目标是隔地中海相望的北非突尼斯，没想到法国人捷足先登，在1881年把突尼斯变成了自己的殖民地。
出于对法国的敌视，意大利于次年加入“三国同盟”，与德国、奥匈帝国成为盟友。不过，意大利与奥匈帝国在边境划分和巴尔干西端的领土问题并没有得到解决，两国的同盟关系其实是貌合神离。
▲突尼斯紧挨着意大利殖民地利比亚，原本是意大利下一个目标
正因为如此，意大利作为德奥的同盟国，却在一战爆发后没有向协约国宣战。意大利不想与英国为敌，更不愿意与奥匈帝国并肩作战，一直在与协约国秘密协商。
1915年在英国的主持下，协约国与意大利签订《伦敦秘密条约》，许诺在战后将其与奥匈帝国的争议领土，以及奥匈帝国和奥斯曼帝国在巴尔*一部分领土，如阿尔巴尼亚等地割让给意大利，整个亚得里亚海周边都将成为意大利的领土，以换取意大利倒戈。
意大利随即加入协约国一方，向德奥宣战。可惜的是，没有经过铁与血洗礼的意大利军队，不但没有能够战胜劣势的奥匈军队，反而向英法等国要了很多援助。
▲意大利在1915年倒戈，向奥斯曼开战，企图收复巴尔干领土
战后，奥匈帝国和奥斯曼帝国解体，他们在巴尔*领土成为各国分赃的战利品。但是协约国鉴于意大利的表现，同时也不希望其完全控制亚得里亚海，因而没有完全兑现《伦敦秘密条约》中的承诺。
意大利只得到了的里雅斯特等边境城市和伊斯特拉，这些原本就是意大利和奥匈帝国的争议地区。达尔马提亚地区只有一座以意大利人为主的港口城市扎拉和几个小岛被交给意大利，其他部分都加入了克罗地亚。
