唐宋八大家，又称为“唐宋散文八大家”，是唐代和宋代八位散文家的合称，分别为唐代柳宗元、韩愈和宋代欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩八位。他们主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
这八个文坛领袖和核心人物，给后世留下了许多经典的作品，今天我们先来欣赏柳宗元的这篇《小石潭记》：
从小丘西行百二十步，隔篁竹，闻水声，如鸣珮环，心乐之。伐竹取道，下见小潭，水尤清冽。全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。
潭中鱼可百许头，皆若空游无所依，日光下澈，影布石上。佁然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。
潭西南而望，斗折蛇行，明灭可见。其岸势犬牙差互，不可知其源。
坐潭上，四面竹树环合，寂寥无人，凄神寒骨，悄怆幽邃。以其境过清，不可久居，乃记之而去。
同游者：吴武陵，龚古，余弟宗玄。隶而从者，崔氏二小生：曰恕己，曰奉壹。
这篇文章是柳宗元被贬官后，内心愤懑，在山水游历间通过对景色的描写，抒发自己的不幸遭遇，总共他写了八篇山水游记，这是其中最著名的一篇。
文章分为五段。
第一段，作者从小丘向西走了一百二十多步，隔着树林，可以听到流水的声音，好像人身上带着玉佩互相撞击，发出动听的音乐，内心十分高兴。他砍下竹子作杖，开辟荒芜的道路，寻找水声来源，向下发现一个小潭，水质格外清澈。小潭水底是一整块大石头，靠近岸边的地方，石头有部分翻卷出来，露出水面。青翠的树木，翠绿的藤蔓，互相覆盖缠绕，参差不齐，随风摇曳。
这一段介绍了作者是怎么发现这个石潭的，描写了石潭的概貌。能看出，柳宗元用竹竿开路，说明这个地方平常人迹罕至，植被繁茂，泉水作响，幽静而又不乏灵性，仿佛一个不被人发现的一块净土，在此净化心灵再好不过了。
第二段，潭水中的鱼儿大约百余条，水质清澈透明，它们都好像在空气中游动。阳光照射到水底，鱼儿的影子映在水底的石头上。鱼儿时而静止，时而敏捷，来回水中穿梭，好像和游玩的人逗乐。这一段详细写了水中的鱼儿，一方面突出了水的清澈透明，一方面写了鱼儿的灵动欢快。
第三段，向小石潭的西南方望去，溪流就像北斗七星一样曲折，又像蛇爬行一样蜿蜒，望过去有的看得见，有的看不见。溪岸的形状像狗的牙齿那样参差不齐，不能知道这潭水的源头在哪里。作者视线由近及远，顺着水潭的流向，描述溪岸的形状、样子，给人一种身临其境之感。
第四段，一个人坐在潭水边，被四周葱葱郁郁的竹子和树木包围，寂静没有其他人，让人感到心神凄凉透骨，透露弥漫着忧伤的气息。这个地方太过于凄静，不能长时间在此停留，于是记录下了地方就离开了。这段写了作者对小石潭的感受，太过凄静，不适合长时间呆着。
第五段，一同去游览的人有吴武陵、龚古、我的弟弟宗玄。我带着一同去的，还有姓崔的两个年轻人。一个名叫恕己，一个名叫奉壹。这一段记录了和作者一起游玩小石潭的人。
整篇游记记述了作者游玩的过程，所见所感，都抒发了他被贬后忧伤凄苦的心境和感情。
