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一、射日神话
“后羿射日”的神话传说几乎家喻户晓，但历史上有两个叫“羿”的人物未必人人知道：一个是帝尧时期的“大羿”，一个是夏太康时期的“后羿”。
1.先说“大羿”：
传说蚩尤被*之后，东方各部落方国又陷于长期的内战之中，烽火连天，民不聊生。大羿就是在这样的情况下，临危受命，担负起统一东方各部族的历史使命。《山海经·海内经》记载:“帝俊赐羿彤弓素缯，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰”。今本《山海经》不见大羿射日的故事，但古本中有记载。唐人成玄英《山海经·秋水》疏引《山海经》云: “羿射九日，落为沃焦”。这里的九日应当为“九黎”或多个部落方国的代名词。宋代的《锦绣万花谷》前集卷一引《山海经》云:“尧时十日并出，尧使羿射十日，落沃焦”，说明古本《山海经》中有大羿射日的故事，但在后来失落了。
以《山海经》为蓝本，《淮南子·本经训》将大羿射日的故事做了总结:“逮至尧之时，十日并出，焦禾稼，*草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，*九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下*猰貐，断修蛇于洞庭，擒封希于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。”
据史料记载，大羿统一了东方各部落方国，组成了一个强大的国家。由于该国家为众多崇拜太阳的部落方国所组成，在《山海经》中被称为"十日国"。十日国的地望位于东海之滨的山东省日照市南部(见“《山海经·海外东经》地望考证”一文)。现在的国家级历史文物保护单位尧王城遗址就是十日国的都城。大羿和她的妻子死后就葬在尧王城遗址南侧的天台山上，当地人称之为大羿陵。现为此地成为日照汤谷太阳文化源旅游风景区的一部分，景区内还有太阳石、太阳神陵、老母庙、老祖像、日晷等许多太阳崇拜的遗迹。
2.接下来说“后羿”：
后羿生活在夏代前期，他所在的有穷部落早在帝喾以前就祖祖辈辈做着“射正”这一官职。帝喾仍然让有穷氏执掌射正，并赐给红色的弓和白色的箭，封地于鉏(chú)地，从虞到夏一直没有改变。
后羿身高臂长，力大无比，拜吉甫为师，学到一身射箭的好本领，使有穷部落的优良传统得以发扬光大。当时夏王“启”的儿子“太康”耽于游乐田猎，不理朝政，被后羿所逐，立太康之弟仲康为夏王，而实权操纵于后羿之手。然而后羿也不是一个好领袖，他自恃善射，淫于田猎，不修民事，且亲小人远贤臣，结果被寒浞(zhuó)*死在桃林，并烹其肉，让他的儿子吃。其子不忍吃，死于穷门。善射、好猎、好战在那个年代本无可厚非，但若过度就会走向反面。后羿得国失国的寓意即在于此。
好在后羿在民间还有一个较为美好的结局，说他是“嫦娥”的丈夫。后羿在的时候，天上有十个太阳，烧得草木、庄稼枯焦，后羿为了救百姓，一连射下九个太阳，从此地上气候适宜，万物得以生长。他又射*了猛兽毒蛇，为民除害。民间因而奉他为“箭神”。
3.“射日”有无可能?
天上会出现十个太阳?人能凭弓箭射落太阳?以现代物理学标准评判，这无疑是些愚蠢的问题，但若从文学、史学角度看，“射日”不但可能，且很必要!
先说天上有没有可能出现10个太阳?然也!
据《哈尔滨日报》(记者 杨明)报道：2001年12月15日上午，哈市市区及双城等地天空出现“三个太阳”的奇特景象，一时间引得市民争相观看。据观赏效果较佳的双城市目击者秦国介绍：上午9时许，西南方天空的太阳两侧各出现一个小太阳，一左一右，极为对称，且真太阳上方还倒悬一弧形七色彩虹。约11时左右，小太阳的亮度达到顶峰，看起来最为清晰。此后逐渐暗淡，到中午12时基本消失。市天文馆专家在市区也目睹了这一奇观。据他们介绍，上午这一幕在天文学中被称作“双挂耳”，更为特殊时天空会出现4个太阳，而且全部为假日，真太阳反而看不到。但无论哪种，都是因为大气中水汽密度高，且分布不匀，太阳在水汽中折射产生的“太阳海市蜃楼”，较为少见。
对于这种“多日并出”现象，其他地区也多有记载：
1933年8月24日上午9时45分，在我国四川峨眉山的上空，出现一种奇异的景象，在太阳的左边和右边，各有一个太阳，人们惊奇不已;
1934年1月22日和23日的古城西安，早晨9时以前人们看到太阳周围出现无限日晕，光线灿烂，构形奇特。过了9时，天空竟有3个太阳并排高悬，直到下午5时许才慢慢消失;
1965年5月7日下午4时25分和6月2日晨6时，在南京浦口盘城集的上空，接连两次出现三个太阳并出景观;
1981年4 月18日8 点半，我国海南岛东方县板桥的居民，突然看到天空中间同时出现了五个红艳艳的太阳，三个在东，两个在西，从地面上看去，它们之间相隔百米，中间有一条绚丽多彩的光圈相连结。在这五个太阳中以东西居中的那个最为明亮，其余的均略暗淡。这一奇景一直到10时左右才慢慢地消失;
2007年11月14日下午3时许，同样是在哈尔滨，许多市民惊奇发现，天空中出现了两个“太阳”，在正常的太阳南侧，还有一个暗一些的“太阳”在云中光芒四射。
既然可能出现2个、3个、5个太阳，凭什么就不能出现10个太阳?又因为这种现象极为罕见，古人觉得神奇乃至恐怖，于是奔走相告，代代相传。因此说，天上出现10个太阳的传说颇为可信。
