在中国古代神话故事中，天上有十个太阳，强烈的阳光照耀大地，森林被烤焦，田地被烘干，禾苗被晒死，人类陷入空前的旱灾，苦不堪言。
后羿擅于射箭，为拯救人类，便用箭击落九日，只留一日，因此“后羿射日”的典故在民间广泛流传，后羿也成为人们口口相传的英雄。
但真实的历史远非如此，实际上，后羿是夏朝时东夷有穷国的首领，而东夷与夏是死对头，常年打仗，后羿作为东夷权贵素有野心。
他趁夏朝国君太康游猎时发动政变，驱逐太康。此后后羿先后立仲康、相为王，自己则摄政掌权，直至罢黜相，篡夺王位，成为夏国第六任君主，史称后羿代夏。
后羿的后并非其姓氏，而是夏朝对王者的称谓。
后羿代夏八年后被他的臣子寒浞*害，谋逆之人终被权力反噬，而后羿本人也成为上古时代有记载的第一位篡位者。
话说在公元前2070年，禹因治水有功获得百姓的广泛拥戴，年迈的舜便把权位禅让给禹。
多年后，禹依照惯例将自己的王位禅位于发明了凿井技术的伯益。
毕竟禹作为技术派官僚很重视这方面，再加上早期农业社会生产力水平低下，能掌握水利技术是十分重要的政治资本。
不过禹的儿子启倚仗身份，发展出强大的军事和政治势力，首次提出“王位传子，代代世袭”的说法。
经过一番斗争，启*掉伯益，取得部落联盟中的最高权位。
此后，启整合各部落，并把自己家族的姓氏“夏后氏”作为部落联盟的称号，（后就是王的意思，夏朝的君主均在称呼前冠“后”字，如后启、后太康等）。
从此开始了“父传子，家天下”的中国历史上第一个奴隶王朝——夏。
启的夺权行为在上古社会具有“爆炸性”影响，他打破了长期以来公天下的传统，权力机制的地震引发了强烈的反应。
一些部落产生离心倾向，其中势力强大的有扈氏以“王道由天定，非人所能改”为由，拒不承认启的首领地位。
启大怒，发兵讨伐有扈氏，最后有扈氏战败被灭，族人全部被*，其他部落被极大震慑，不敢再有异议。
至此，启彻底奠定部落之主的地位，各部落称启为后，启称这些部落首领为诸侯。
其实，启夺权篡位并非偶然，只是社会生产力发展的必然结果。
大禹治水有力的促进农业发展，而生产力的提高使私有制打破物质匮乏的公有制，原始社会逐步过渡到奴隶制社会。
私有制的发展使社会有了贫富分化，一些实力强大的部落首领开始觊觎更高的权力，启就是其中的代表。
