劳伦小心翼翼地取出一只雌性红玉冠戴菊鸟 © Murry Burgess
环志工作在需要进行个体识别的研究中尤其必要。除了带有编号的金属带之外，鸟类还会被系上组合的色带，这样研究者可以从远处识别个体。
利用个体识别的数据，研究人员可以研究鸟类筑巢生态学、幼年后的扩散行为、占域行为和迁徙行为。
一些研究人员收集组织样本来研究鸟类饮食、能量学或寄生虫负荷，以追踪鸟类身体组织的来源和个体的运动，或从事遗传方面的研究工作。大多数组织取样是微创的，而且仅仅使得环志时长增加了一两分钟，但却让研究人员收获了对鸟类迁徙、个体和种群的健康以及最需要保护生境的地理区域的宝贵见解。
野生动物追踪技术的改进意味着，越来越多体型更小的物种可以安全携带信号发射器。发射器的类型相当多样化，从研究人员使用的用于追踪当地鸟类迁徙的手持接收器，到依靠固定接收器网络或GPS技术追踪大陆、全半球或全球鸟类迁徙的发射器，可以说应有尽有。
环志数据被用于大规模的长期研究，以追踪鸟类迁徙行为和模式、统计种群大小和数量、研究鸟类形态和行为，特别是用于研究一段时间内所发生的变化。来自长期监测项目的数据，特别是来自环志数据集的数据，可精准识别鸟类种群数量是否仍具有韧性应对变化还是已处于危险之中。
作者为一只棕顶雀鹀系上鸟环。© Murry Burgess
鸟类生产力和存活率监测计划，或称MAPS计划（The Monitoring Avian Productivity and Survivorship Program），是一项来自不同组织的环志员的合作项目。他们在整个大陆相对长期的环志地点系统地收集数据，以此来监测繁殖的鸟类种群。
由MAPS环志员收集的数据被用来预估许多物种的存活率，这可以被用来确定在哪个生命阶段种群是最脆弱的，以及什么因素可能导致种群下降。像鸟类环志这样的长期监测工作显示了鸟类是如何对气候变化和其他人为干扰做出反应的。从鸟类环志记录中获得的知识大大有助于保护工作，指导我们将工作重点放在鸟类最易受影响的时间段和地区。
"有了这些大型的、长期的数据集，我们能够分析鸟类在其整个年度周期中对外部刺激，如气候变化和其他人为干扰的反应，并将所获取的知识应用于景观层面的保护。”卡内基自然历史博物馆环境研究站Powdermill自然保护区的环志项目经理安妮·林赛（Annie Lindsay）说，"我们已经能够追踪在应对气候变化的条件下，鸟类迁移和繁殖、形态和种群规模的变化。鸟类环志工作为许多其他类型的鸟类研究提供了基础。环志工作过程中收集的数据补充了可获取的鸟类信息，助力鸟类研究。"
成为有经验的鸟类环志员
克里斯-莫尔曼在尼加拉瓜的一次留学旅行中教学生如何捕捉鸟类并为其系上鸟环。© Amber Bledsoe
那么哪些人有权利给鸟类佩戴环志鸟环？环志员需要获得美国地质调查局鸟类环志实验室颁发的联邦鸟类环志许可证方可进行操作。表现出足够的技能和强烈的道德感，并且利用鸟类来加强科学研究的环志员才能获得许可证。成为一名有经验的环志员需要大量的培训，习得经验和技能可能要花上数年。
然而，这并不是不可能做到的！
对于那些想了解更多关于鸟类环志知识，并且想变得更专业，希望最终经营自己的环志站或获得证书的人来说，这里也有一些建议可以给到大家：
- 从寻找并实践野外工作开始，从志愿者或观察者做起，在你所在的地区寻找一个可能招收志愿者的活跃的环志站。通常在鸟类迁徙季，环志站会需要更多人手，不管有没有经验。
- 主动申请提供志愿服务。你可以从记录数据开始，环志员会指导你如何进行测量。随着时间的推移，你会逐渐进步，学会如何安全和正确地处理鸟类，然后与采集员一起学习如何从雾网中取鸟或者其他可能用得到的技能。
环志员将会为受训者提供长期指导，一日为师，终身为师。
社会和人类的影响
一只橙腹拟鹂。© Annie Lindsay
人类天然会被美丽而神秘的大自然所吸引，包括鸟类和其他动物。而近距离的感知和体验往往会带来对保护的更深层次的理解。为什么要让普通大众关注科学家们所从事的鸟类环志工作，并了解最终的研究结果呢？
鸟类环志工作拉近了人类与鸟儿们的距离。看着手心里颜色鲜艳、重仅9克的莺，了解它的迁徙故事，可以永远地改变一个人对保护这个词的理解。
"环志工作对许多人来说是一种神奇的体验，尤其是孩子们。"南加州大学野生动物生态学教授、林业和环境资源系临时副主任克里斯托弗-莫尔曼博士说，"我的两个儿子都特别喜欢和我一起进行鸟类环志。"
然而，有些群体可能没有这种特权，特别是少数族裔。一些社区可能没有吸引各种野生动物的绿色空间，获得望远镜、野外指南、导师等资源的可能性也十分有限，还缺乏参观自然中心的机会。
莫尔曼说："环志和近距离观鸟可能是提高少数族裔兴趣的一个好方法。我记得多年前，我曾作为北卡罗来纳州MAPS站的一份子帮助一个朋友环志。他经常让孩子们在他工作时观察鸟类。有一群非裔美国人的孩子和我主持的4-H小组一起来到了采集点。其中一个男孩非常、非常喜欢环志工作。几年后，我在一次来自南方各地的大学野生动物项目的聚会上见到他。他恰好就是其中一个野生动物项目的学生。我相信，正是这些与鸟类近距离接触的经历，影响了他，让他加入了野生动物保护行列。"
,文章转自*WithNature
