（文/王子江 杨汀 杨光）
日本有发展冬季项目得天独厚的自然条件，北海道以及靠近日本海沿海的地区冬季多雪且气温较高，加上日本80%的领土属于山地，非常适合建设滑雪场。但冬季体育项目真正在日本发展起来，主要还是因为1972年札幌冬奥会的举办。
上世纪初，包括北海道等下雪较多的地区，当地人只是用松木板或者竹子制作的雪板作为运输和简单的交通工具，没人期待滑雪还能成为一项娱乐和运动项目，更没有人敢想象滑雪能成为一项巨大的产业。
上世纪30年代奥地利人汉斯·施奈德将新式的雪板引进日本，他身穿时髦的滑雪衣从山坡飞驰而下的场面，让日本人大开眼界。日本的滑雪业于是开始蹒跚起步，全日本各地开始建起雪场。进入50年代，在日本的外国人，主要是美国人开始涌入日本各地的雪坡，滑雪业迎来了发展的春天。也正是在美国人的影响下，日本诞生了第一位冬奥会奖牌得主猪谷千春。
猪谷出生于北海道，2岁的时候，他就开始在父母那里接受严格的滑雪训练。1951年底，猪谷偶然结识了美国人斯塔尔，在斯塔尔的帮助下，猪谷在欧洲训练并参加了1952年的挪威奥斯陆冬奥会，但成绩并不理想。之后，他受斯塔尔邀请去美国留学并训练。1956年，猪谷第二次参加冬奥会，在意大利科尔蒂纳丹佩佐举行的比赛中，他在男子回转比赛中获得银牌，成为第一位在冬奥赛场上获得奖牌的亚洲运动员。
猪谷千春的表现鼓舞了一代日本冰雪人。1963年，札幌申办1968年冬奥会举办权失利，3年后再次申办，终于击败加拿大、芬兰和美国等对手，成为第一个在欧美以外举办冬奥会的城市。札幌冬奥会成为日本冬季项目发展的转折点。冬奥会申办成功刺激了札幌冰雪运动的广泛开展，当地政府很快就将滑雪课列入小学课程。
为了准备1972年的札幌冬奥会，日本以跳台滑雪作为突破口并大获成功，他们在札幌冬奥会上包揽了这个项目的前三名，获得金牌的笠谷幸生也成为日本第一位冬奥会冠军。这三人当年的滑板就收藏在札幌的奥林匹克博物馆里。现在担任这座博物馆名誉馆长的，是赢得1994年冬奥会北欧两项团体金牌的阿部雅司。
不过，此后日本在冬奥会上的表现并没有取得根本性突破，直到札幌冬奥会举办后的20年，也就是1992年法国阿尔贝维尔冬奥会，他们才赢得了第二块金牌，夺金的项目是北欧两项团体赛。
冰雪运动的普及，加上70、80年代日本经济的腾飞和泡沫时代的大量投资，日本终于在90年代迎来了冰雪运动的巅峰，滑雪成为日本的时尚，长野也终于在1991年成功赢得1998年冬奥会的举办权，当时全日本拥有雪场700多座，滑雪人口达到1800万。
1998年长野冬奥会，日本派出了156人参赛，最终赢得5金1银4铜，金牌数和参赛人数创下纪录，这一纪录在24年后的今天依然没有被打破。
进入新世纪，受到经济停滞和人口老龄化的影响，包括滑雪和滑冰在内的冬季项目在日本进入停滞期，大量的雪场关门，滑冰设施也陷入经营困难。目前，各个雪场和冰场被迫进行多种经营，并大力吸引国际游客。
来源：参考消息网
