6500万年前，统治地球1.6亿的的恐龙家族被未知原因灭绝，一般认为是由一次大型小行星撞击事件引起的。不过我们要明白小行星撞击并不会直接导致恐龙全部灭绝，因为它的撞击力量毕竟还是很有限的，其实能直接灭绝所有恐龙的事件，只能是地球气候和生态环境突然之间的变化。
气候的突然变化可能由大型小行星撞击引起，也可能由其它原因引起。而据地质学家考证，也正是在6500万年前，有一个直径8公里左右的小行星撞击了地球，就在如今的墨西哥尤卡坦半岛上，在那里造成了一个直径百余公里的撞击坑——希克苏鲁伯陨石坑。
这次撞击释放的能量十分巨大，小行星在进入地球大气层之后就因为撞击的力量发生了爆炸，瞬间的强光十分明亮，而且产生了大量的烟尘，撞击地面后又引起了一场大地震，再次溅起了大量的烟尘，小行星还直接撞碎了这一带的地壳，岩浆涌出地面，出现了火山喷发的现象，而撞击波则造成了全球性影响，地球内部的熔岩活动也变得剧烈，激发了其它地方的一些火山爆发。
烟尘和火山灰弥漫于地球大气层中，大面积阻挡了阳光，地球温度迅速下降，大量的动植物被冻死饿死，这是极不利于恐龙这种冷血动物生存的，它们很难熬过长期的冬天，所以恐龙很快被全部灭绝。
但身材较小、身体恒温的哺乳动物在一些环境相对较好的地方生存了下来，它们也是如今所有哺乳动物的祖先。鸟类的祖先则由于已经进化出翅膀会飞行，所以它们寻找到地球上仅有的一些适合生存的地方生活，也留存了下来。
