由于世界上的陆地互相连接，形成一个单独的超大陆，故体形苗条的捕食者，如腔骨龙，可以在这块大陆上自由穿行游荡。
酷热让这块广阔的陆地内部渐渐开始失去生机，暴发的洪水则不断冲击着海岸。在这种恶劣的气候条件下，如何提防潜伏着的大型捕食者（如鳄类的早期近亲，劳氏鳄）显得尤为重要。
极少有恐龙在体能上胜过这些凶猛的“猎人”，但它们可以依靠机智取胜或者迅速逃脱。
其他早期的恐龙，如体形庞大、长脖子的蜥脚类原始祖先（如鼠龙）和两足行走的植食性鸟臀目恐龙（如畸齿龙），则凭借它们敏锐的感觉来避免落入捕食者手中。
注1：
二叠纪－三叠纪灭绝事件（英语：Permian–Triassic extinction event，简称：P-Tr）是一个大规模物种灭绝事件，发生于古生代二叠纪与中生代三叠纪之间，距今大约2亿5140万年。若以消失的物种来计算，当时地球上70%的陆生脊椎动物，以及高达96%的海中生物消失；这次灭绝事件也造成昆虫的唯一一次大量灭绝。计有57%的科与83%的属消失。在灭绝事件之后，陆地与海洋的生态圈花了数百万年才完全恢复，比其他大型灭绝事件的恢复时间更长久。此次灭绝事件是地质年代的五次大型灭绝事件中，规模最庞大的一次，因此又被正式称为大死亡（The Great Dying），或是大规模灭绝之母（Mother of all mass extinctions）。
二叠纪-三叠纪灭绝事件的过程与成因仍在争议中。根据不同的研究，这次灭绝事件可分为一到三个阶段。第一个小型高峰可能因为环境的逐渐改变，原因可能是海平面改变、海洋缺氧、盘古大陆形成引起的干旱气候；而后来的高峰则是迅速、剧烈的，原因可能是撞击事件、超级火山爆发、或是海平面骤变，引起甲烷水合物的大量释放。持续时间大约6万年。
注2：
三叠纪-侏罗纪灭绝事件（Triassic–Jurassic extinction event）是显生宙五大生物集群灭绝事件之一，发生于三叠纪与侏罗纪之间，大约是1亿9960万年前（另一说法是2亿140万年前）。这次灭绝事件的影响程度遍及陆地与海洋。在海洋生物中，有20%的科消失，包含著名的牙形石；许多大型伪鳄类、大部分兽孔目、以及许多大型两栖动物也灭亡。三叠纪-侏罗纪灭绝事件使当时至少50%的物种消失。这次灭绝事件造成许多空缺的生态位，使恐龙能成为侏罗纪的优势陆地动物。三叠纪-侏罗纪灭绝事件发生于盘古大陆分裂前，经历时间短于一万年。这次灭绝事件，也造成三叠纪恐龙、侏罗纪恐龙的明显差异。在德国图宾根发现一个化石地点，可以观察到明显的三叠纪-侏罗纪界线。
统计显示，这个时期的物种多样性衰退，跟物种形成的减少较有关联，而非物种灭亡的增加。
目前已有数个关于这次灭绝事件原因的理论：
在三叠纪晚期，曾发生缓慢的气候改变，或是海平面变动。但这无法解释海生生物的迅速灭亡。
撞击事件，但目前还没发现年代位于三叠纪／侏罗纪交界的陨石坑。年代最近的加拿大曼尼古根陨石坑，形成时间早了1200万年。位于法国的罗什舒阿尔陨石坑，地质年代大约是2亿100万年前（误差值200万年），但这个侵蚀过的陨石坑，直径约25公里，原始直径可能约50公里，以规模来说太小。
大规模火山爆发，最有可能的是中大西洋岩浆省（Central Atlantic Magmatic Province 中大西洋大型火成岩区域）爆发形成的洪流玄武岩。火山爆发释放的气体，会造成全球暖化（二氧化碳）或气候寒冷（二氧化硫）。
早期理论认为，根据三叠纪晚期与侏罗纪早期的土壤、化石中的同位素，显示当时大气层中的二氧化碳没有明显变化。但近年有科学家提出新的证据，当时大气层中的二氧化碳曾有增加过。这可能因为火山爆发释放大量二氧化碳，以及天然气水合物的气化。天然气水合物的气化也被认为是地质年代中，规模最大的一次灭绝事件，二叠纪-三叠纪灭绝事件的主因之一。
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