薯类是一种非常优质的食物，不仅淀粉含量高，而且富含精白米所缺乏的膳食纤维、维生素、矿物质和植物化学物等，非常适合长期食用精白米面的现代人作为主食。薯类是个大家族，超市里常见的薯类包括：马铃薯、红薯、木薯、山药、芋头等。
薯类食物的热量较低，仅为谷类食物的1/3。如每100克普通粳米的热量为343千卡，而每100克红薯的热量为99千卡，并且餐后的饱腹感也更强，因此只要采取适当的烹调方式，每天进食适量的薯类，有利于减少脂肪的摄入量，可预防肥胖及肥胖引发的诸多慢性疾病。
薯类食物的脂肪含量极低，仅为0.2%，是低脂肪食品。用无油、或者少油的方式来加工和烹制薯类，在提供能量的同时还能减少脂肪的摄入。
薯类含有钙、镁、铁、钾、磷等多种矿物质，且多数都高于蔬菜。值得一提的是，薯类是典型的高钾低钠食品，按干重计算的话，薯类钾的含量是精白大米的10倍以上。适量的食用含钾较高的食物对于稳定血压有一定的帮助。
薯类含有丰富的维生素，如维生素C、B族维生素、胡萝卜素等。我们常吃的精白米面，只含有少量的B族维生素。薯类中维生素C的含量可以与叶菜相当，是苹果、葡萄的6~20倍，这是几乎不含维生素C的谷类和豆类所无法比拟的；维生素B1和维生素B2的含量是精白大米的6~10倍。部分薯类，如红薯还含有丰富的胡萝卜素，其含量与部分蔬菜、水果相当，而精白米面几乎不含胡萝卜素。维生素C和胡萝卜素都是抗氧化物质，所以多吃薯类食物有利于清除体内的自由基。
薯类属于高纤维的食物，但是却比粗粮的口感要好。膳食纤维进入人体后可吸水膨胀促进肠道的蠕动，有利于人体排便，预防便秘；膳食纤维证还可以延缓餐后血糖的上升速度，降低餐后血糖的波动幅度；同时它还能降低血清胆固醇，预防结石。薯类食物中的山药和马铃薯含有的抗性淀粉，难以被人体消化吸收，但能延缓淀粉在消化道内的水解速度，对控制餐后血糖、减肥均有一定的帮助。
在合理烹调的前提下，食用薯类，代替日常主食中的部分精白米面，对于胃肠功能良好的慢性病人群来说是一种不错的选择。
