林则徐在任两广总督时，他的府上挂着一幅对联，其中上联是“海纳百川，有容乃大”，这是他勉励自己，要具有一个像大海一样能够容纳千万条河流的宽阔心胸，要有包纳万象、容载万物的气度。
至大无外，至小无内；宽可容人，厚可载物。一个人能容纳多少人，就能凝聚多少人，就能拥有多大的舞台，就能做多大的事业，取得多大的成功。所以《尚书》上说：“有容，德乃大。”孔子也曾说，一个真正的人要有五德：宽容、恭敬、诚信、灵敏、慷慨，他把宽容放在第一位。
白隐大师、齐桓公、林肯等有容德大的人，他们赢得了人们的尊重。曹操比较复杂，他的包容也许更多是功利性意义，而不完全是人格意义上的，但他的包容毕竟赢得了人的追随，他的宏业是他富有包容智慧的结果。心胸狭小、埋怨指责、怨天尤人、睚眦必报的人会将他人推出去，将朋友变成敌人，处处碰壁，时时摔跤，使自己的路子越走越窄，最后变成孤家寡人而失败，并为人们所不齿，如袁绍之流。
徐悲鸿和蒋碧微性格相异，相互不能包容，没给对方留出空间，情感的破裂和婚姻的失败也就变得不可避免，尽管两人在临终仍念着对方，可在一起生活的28年的大部分时间内不快，甚至是痛苦的，生命的质量不高。
比他们更严重的是俄国著名作家托尔斯泰和他的夫人索菲娅。他们有名气、有地位、有财富、有孩子，他们的婚姻和家庭应该很幸福才对。可索菲娅看不惯托尔斯泰的所作所为，整天唠唠叨叨，抱怨不断。索菲娅渴求名誉、赞美和财富，喜欢华丽奢侈，好嫉妒和管束。而托尔斯泰追求简朴，喜欢种田、砍柴、割草、做鞋、扫地，喜欢帮人，并试着去爱他的敌人，这些索菲娅都不能容忍。而当托尔斯泰要将自己的著作权无偿地送人时，她开始责骂，歇斯底里地大闹，并威胁要自*。托尔斯泰实在无法容忍，最后在一个寒冷的雪夜里，逃离了夫人和自己的家，几天后，他在一处火车站溘然长逝。他临死前的惟一要求是不许夫人到他的身边来。索菲娅后来后悔莫及，她对她的孩子们说：“是我害死了你们的父亲。”
包容是尊重、爱心、气度和胸怀，是精神的成熟和衡量一个人涵养的重要尺度。包容中包含着仁慈、理解、忍让、妥协、同情和宽谅。人应该与人为善，而善待别人的最好方法就是包容别人。能包容的人，心胸开阔如大海，宏大如天空，由此生发的力量是巨大的。
楚庄王时，国内发生了一场叛乱。叛乱平息后，楚庄王开了个庆祝会，宴请文武群臣。楚庄王很宠爱的许姬也来陪宴。君臣兴致很高，宴会从白天一直进行到晚上，还在继续。这时，突然刮起一阵大风，把蜡烛全吹灭了。黑暗中，许姬感到有人拉她的袖子、捏她的手，她顺手把那人帽子上的缨子扯了下来，到楚庄王面前告状，说有人调戏她，有帽缨为证，并要求楚庄王点亮蜡烛，惩罚那人。楚庄王听后不动声色，命令在点蜡烛之前，在场的每个人都把帽缨扯下来，然后继续痛饮。
之后不久，楚庄王出兵攻打郑国，有一个叫唐狡的猛将，主动请缨，做全军先锋。他骁勇善战，奋勇*敌，攻无不克，战无不胜。楚庄王下令奖赏唐狡，并要重用他。唐狡却说：“君王早已给我赏赐，我不敢再受了。”楚庄王不解。唐狡说：“宴会上就是我拉了许姬的衣袖，大王没有惩办我，我已感恩不尽，当拼死效力。”群臣知道后，个个称赞道：“如果君王不能容人之过，怎会有唐狡拼力死战？”
这就是后人所说的“绝缨会”的故事。
相传古代有一位老禅师，一天晚上散步时，发现禅院围墙角落处放着一张椅子，他断定有弟子违犯寺规越墙出去了。他没有声张，只是移开椅子，蹲在那儿等弟子回来。不一会儿，一弟子从墙外翻越进来，黑暗中把老禅师的背当椅子，垫脚跳了下来。弟子一看，才发现刚才踩的不是椅子，而是自己的师傅，一时很窘迫，不知所措。老禅师没有厉声责备他，只是淡淡地说：“夜深天凉，赶快回去添加一件衣裳吧!”这件事情老禅师从未给任何人提起过，但自此以后，禅院里再也没有弟子越墙出去了。
这是润物细无声般的包容。
蔺相如大度，廉颇负荆请罪，将相和睦相处，确保了国家的安全；李世民大度，目光远大、胸怀广阔、从谏如流，实行民族宽容、宗教宽容、社会宽容和文化宽容，营造了贞观之治，开创了盛唐局面；卞福汝主教的宽容让冉阿让灵魂复苏，弃恶从善；甘地非暴力、宽容、共存的哲学思想促使了印度的独立和崛起。
稷下学宫兼容并蓄，百家争鸣，广揽各路人才，使得儒家、道家、阴阳家、名家、法家等各派云集，相互批评，自由争辩，环境宽松，气氛活跃，成为我国古代高等学府的光辉典范，闻名列国的东方文化圣地，它不仅促进了当时文化教育的发展，而且对我国整个古代文化和教育的发展产生了广泛而深远的影响。蔡元培的“囊括大典，网罗众家，思想自由，兼容并包”的办学方针，使北京大学成为新思想、新文化的发源地，铸造了中国一流大学的品牌。
中华民族海纳百川，儒、道文化光辉灿烂，可当佛教传入中国后，我们接纳和包容了它，使它与中华文化浑然一体，我们改造了佛文化，佛文化也改造了中华文化，佛文化给中华文化注入新的要素，丰富了中华文化。近几个世纪，直到现在，我们又接纳和包容了西方文化，进一步改造和丰富了中华文化，这使得中华民族历尽劫难而不亡，生生不息而永葆旺盛的生命活力。美国的强大也不是偶然的，其中一个重要原因就是，它几乎包容了全世界的文化，形成了一个多元并存、创造力无限的文化共同体。偏执狂希特勒视犹太文化和犹太人为眼中钉、肉中刺，极力排挤、弹压和*戮，他的灭亡是一种必然，而被他逼走的犹太人中就有爱因斯坦、玻尔、费米、奥本海默等伟大的科学家，正是这些科学家帮助美国研制了原子弹，从而加速了法西斯的毁灭。
马修斯说：“生活如海，包容作舟，泛舟于海，方知海之宽阔；生活如山，包容为径，循径登山，方知山之高大；生活如歌，包容是曲，和曲而歌，方知歌之动听。” 世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。让一分山高水长，退一步海阔天空。要包容人，就要多赏识、尊重、激励和赞美，少唠叨、讽刺、责备和训斥。要平和，不要极端；要开阔，不要狭隘；要融洽，不要冲突；要落落大方，不要锱铢必较。学君子坦坦荡荡，弃小人悲悲戚戚。
水至清无鱼，人至察无徒。金无足赤，人无完人，人存在缺点和犯错误总是难免的，所以对人要网开一面，不要求全责备，管理者更应懂得恕道和糊涂之道，能饶人处且饶人。而明察秋毫，洞若观火，凡事都深深追究，查个水落石出，很多时候并不见得好。姜太公说：“明察则人扰，人扰则人徙，人徙则不安其处，易以成变。”过分明察，人就感到受到扰乱和干涉，心里就没有安全感，为了避免这些，人们就会对你敬而远之，或者离你而去，甚至会出现变故。本来应该很好的人际关系被破坏了，和谐的文化给葬送了，不但事业发展受阻，而且自己变成了孤单无助的人，心情会糟糕得很。
包容优点容易，而包容人的缺点是困难的，而真正做到了，则会别有一番天地，能化误解为理解，化猜疑为信任，化恩怨为友谊，化冲突为和谐，化干戈为玉帛，化腐朽为生机，就是世界上最坚硬的钢铁也能被为包容所融化。
包容不是姑息养奸，不是对怙恶不悛的人的纵容，不是无底线的忍让，而是给良心未泯者的生路，对无心犯过者的谅解。包容能拯救一个人的心灵，使曾经沦落的灵魂得以复苏从善。台湾的星云大师说：“以人我无间的雅量，包容异己的存在；用净秽不二的悲心，包容伤残的尊严；用怨亲平等的智慧，包容冤仇的伤害；用凡圣一如的认知，包容无心的错误。以包容的心胸广利众生。”
佛家的气度：“大肚能容，容天容地，容宇内不容之事；开口便笑，笑古笑今，笑世间可笑之人。”“心包太虚，量周沙界。”这些蕴含了无限的慈悲与智慧，倒是应该好好体认的。
包容：天宽地阔，祥和美好。
