贾母在第三回出场时，已是个鬓发如银的老人。生命的常识告诉我们，贾母也有年轻的时候。那么她年轻的时候会是什么样子的呢？
《红楼梦》前八十回，能为我们提供关于贾母年轻时风貌的猜想有两处:一，从枕霞阁跌落入水，鬓角被木钉磕出指头大的窝；二，贾母自云年轻的时候比凤姐还来的(口齿伶俐)。
第三十八回，湘云在宝钗的资助下，请众人吃螃蟹，赏桂花。螃蟹宴的地点选在藕香榭，贾母见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。听湘云念过对联，贾母又抬头看匾，触动了往事。回头向薛姨妈道:
“我先小时，家里也有这么个亭子，叫作什么‘枕霞阁’。我那时也只像他们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚，掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿，就是那会儿残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”
贾母跌水的经历，令人想到湘云在稻香村摔倒的情形。
第四十二回，众姊妹齐聚稻香村，商议惜春作画请假的事。黛玉撰出《携蝗大嚼图》来，惹得众人大笑。
只听“咕咚”一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背儿上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，他又不提防，两下里错了劲，向东一歪，连人带椅都歪倒了，幸有板壁挡住不曾落地。
众姊妹中，会不管不顾椅子有没有放稳就坐上去的只有湘云，因为她的性情最豪朗疏阔，不大计较这些细节。会全身扶在椅背上大笑的也只会是湘云，其他姊妹的坐姿都会保持“淑女”状，重心向着脚尖。因此，会伏在椅背上笑到摔倒的，只会是湘云。
贾母是众姊妹中唯一一个从枕霞阁跌落水中的，她应该是姊妹里最顽皮、最爱动的一个，也是最不谨慎留神的一个。少女时期的贾母，应该有湘云活泼爽直的一面。
