假设……我们身处废土，百业消殆。要重启文明，就需要由零开始，任何文明产物都是从一个个偶然事件出发，由点滴经验积累而成。今天我们就讲一讲黑火药的故事，探讨如何在没有工业化的背景下，如何实现火药的生产。
火药配件
黑火药是由硝酸钾、木炭和硫磺构成，再经过对三种原料人工均匀拌和机械混合而成。虽然火药的诞生脱胎于中国古代的炼丹术，具有偶然性，但是经过几百年的试验和实践，到了近现代人们发现黑火药的组配比率为硫磺占10%左右，木炭占15%左右，硝石占75%左右时是最合适的黑火药配比。
硝石硝石又称焰硝、钾硝石等。无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽。古代中国利用硝石是很早的，其化学组成是硝酸钾。自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机物质在细菌作用下分解、氧化成硝酸后与土壤中的钾素化合而成的，除矿产地区开采外，每当秋高气爽的季节，它通常呈皮壳状或盐花状析出来，覆盖在地面、墙角，这就是所谓的地霜。特别是在猪圈、马厩、厕所附近的墙角尤多。硝民扫取这种含硝的土块，置于桶内，加水浸泡。经过滤后，将滤液熬煮或晒干，就得到硝石结晶。此外，在某些岩石表面、洞穴或盐沼地带偶尔也会找到它。但是在自然界中又相当广泛地存在一种叫做“芒硝”的物质，化学组成是Na2SO4·10H2O，在盐湖周围会大量析出；或以钙芒硝、白钠镁盐(即硝板)形式存在；也常从盐碱地上离析出来，外貌和硝石颇相似，容易混淆，利用硝石的助燃性可以鉴别它：把一小块待检验的硝石投到赤热的炭上，就会猛烈燃烧起来；而芒硝投火中，则先化成“水”，水蒸发尽后，变成白色似枯矾的粉末，与硝石迥然不同。
钾硝石
硫磺硫磺别名硫、胶体硫、硫黄块。外观为淡黄色脆性结晶或粉末，有特殊臭味。硫磺燃烧时发出淡蓝色火焰，伴随燃烧产生二氧化硫（有毒）气体。
硫磺燃烧——淡蓝色火焰
古代人已认识了天然硫。硫以游离态和化合态存在于自然界中，化合态主要有硫化物和硫酸盐。在很多地方都可以获得天然的较为纯净的硫磺单体矿物。常见于温泉、喷泉、火山口区域；沉积岩中亦常有之。传统中药硫黄的制取方法主要是：
1、将泥块状的硫黄及矿石，在坑内用素烧罐加热熔化，取其上层之硫黄溶液，倒入模型内，冷却后取出。
2、提纯：将生硫磺加热，到200摄氏度，硫磺熔化，过滤掉没有熔化的物质（可省略），继续加热，不断搅拌，使其中的部分杂质汽化蒸发掉，到400摄氏度硫磺沸腾，收集硫磺气体，将硫磺气体降温凝固，即可得到更纯净的硫磺。
火山口的硫磺
木炭木炭是木材或木质原料经过不完全燃烧，或者在隔绝空气的条件下热解，所残留的深褐色或黑色多孔固体燃料。木炭在农村非常常见，应用也非常广泛，那么应该如何制作木炭呢？简单来讲，就是把树木截成段，在炭窑中点燃，烧到一定程度，封闭炭窑空气进入，余热继续加热木材干馏，水分和木焦油被熘出，木材碳化成为木炭。这和过去家庭烧柴火的时候憋木炭是相似的。制作木炭的时候，不能有太多的空气流动，否则木炭会完全燃烧，下面的通风口又可以保证有一定的空气流动。
不完全燃烧形成的木炭
黑火药当然，黑火药作为古老发明，目前已经不适合现代的军事工业了，现代军事基本都是采用新一代的“黄火药”，即以舍恩拜发明硝化纤维、诺贝尔研究出的硝化甘油为代表的化学合成产物，这种火药涉及到更深层次的化学合成理论，研制过程很危险，如果没有专业基础指导多半会发生严重后果，在此不做深入讲述。
