中国古代四大名桥：河北赵州桥，潮州广济桥，北京卢沟桥，泉州洛阳桥。真可谓，河北赵州桥为首，天下第一桥也！
赵州桥，其实叫安济桥，俗称大石桥，位于河北省赵县城南四五里处，横跨洨河之上。因赵县古为赵州，所以一般都称赵州桥。
理由，还是有根据的。据唐中令张嘉贞撰写的《石桥铭序》载：“赵州洨河石桥，隋匠李春之迹也。制造奇特，人不知其所为。”
隋朝李春，今河北临城人，自幼聪颖，善算数，工石艺，出身于工匠之家。隋开皇十五年至大业初（595——605年）设计建造赵州桥，成为中国乃至世界建筑史上第一位桥梁专家。至今已有一千三百多年的历史了，是我国历史最久、跨度最大的石拱桥。
我国桥梁学专家茅以升也说：赵州桥“是世界上最伟大的古代拱桥，也是造成后一直使用到现在的最古老的石桥”。全桥为单孔，圆弧，南北向。桥长64.4米，净跨37.02米。拱圈宽度，拱顶为9米，拱脚处为9.6米。主拱两端靠桥堍的两个小拱净跨3.81米，接近桥中央的两个小拱净跨2.85米。
此设计，既减少水流阻力，又减轻大拱券和地脚的载重，构思精巧，在世界桥梁史上是一项极其伟大的成就。
最大的特点是：1、跨度大，弧形平。我国的石拱桥一般为半圆形拱，拱圈高耸，桥面坡度较大，有利于桥下行船，不利于桥上行车。隋匠李春却大胆地选用了圆弧拱，拱矢大大地小于半径，像一张弓，这样的拱叫坦拱，上面的道路没有陡坡，便于桥上车辆通行。
2、敞肩拱。一般石桥的拱肩，都是实心，叫满肩拱。而赵州桥与其不同，它在主拱肋与桥面之间设计了并列的4个小孔，挖去了部分填肩材料，一是可以辅助泄洪，洪水暴涨时，增加桥洞的过水量，减轻洪水对桥身的冲击。二是节约了石料，减轻了桥的自重。三是大拱上面加小拱，使桥身更加美观，简洁轻盈，富有透视感。从而开创了敞肩拱桥型，是世界桥梁史上的一项伟大的创举。
3、纵向并列砌筑法。也就是说，赵州桥的主拱圈是由28道拱圈并列组成，每道拱肋厚度为1.03米，均用块石垒成，都能独立站稳，支撑着上面的重量。这种纵向并列砌筑法，一是施工方便，二是每道拱圈自成一体，一旦有一道损坏，有利于维修。据历史记载，赵州桥也维修过多次，因为采用的是纵向并列砌筑法，有的地方坏了，它不危及全桥，修补维新，致使赵州桥延寿至今。
现在看去，赵州桥不仅建筑科学技术水平很高，而且造型也美观。弧形平拱、敞肩拱，使整个大桥看去，巨身空灵，线条明快，雄伟而秀逸，稳重而轻盈，神来之笔，巧夺天工。桥两侧望柱、栏板，丰富多彩，变幻多端，雕刻精美，造型逼真，刀法苍劲有力，风格豪放新颖。远远望去，如同一轮初出云层的新月，又像雨后天空上的长虹。“水从碧玉环中过，人在苍龙背上行。”真得好好感谢隋朝李春，这是古代劳动人民的智慧结晶，具有不朽的艺术价值。
宋刺史杜德源有诗赞曰：“驾石飞梁尽一虹，苍龙惊蛰背磨空。坦平箭直千人过，驿马驰驱万国通。云吐月轮高拱北，雨添春水去朝东。休夸世俗遗仙迹，自古神丁役此工。”
这里又引出了神话故事。相传，鲁班与妹妹鲁姜路过赵州，正是雨季，南来北往的行人被阻挡在洨河两岸。鲁班望着汹涌的河水，就想在这儿修座桥，和妹妹一说，鲁姜也有此意。可又怕河宽水深无法立桥墩，于是鲁班就计划修一不立桥墩的独孔桥。
鲁姜比较佩服哥哥，但又不服哥哥，她说：“哥哥，咱们俩比赛，哥哥本领大，在这儿修大桥，我在城西清水河修小桥，五更鸡叫完工，看谁修得快、修得好。”
鲁班迎战。谁知，鲁姜心灵手巧，又一心想胜过哥哥，四更刚过，就修好了小桥，心里好不高兴，就赶来看哥哥。只见一大石桥像一条巨龙横卧在洨河上，一下子愣住了。哥哥又占了上风，不由灵机一动，藏在土丘后，学起鸡叫。几声叫响，周围的鸡都打起鸣来，鲁班正在栏板雕龙刻凤，也只好停了下来。
经哥俩平定，都按时完成了任务，只是小妹鲁姜修得小桥更精致些。这就是赵州城西门外清水河上的“永通桥”，又称“小石桥”。当地人又把鲁姜学鸡叫的土丘叫做假鸡丘。当然，大石桥就是鲁班修得了。
一夜修成了大石桥，一下子名声在外。隐居在中条山的八仙之一的张果老听说了，他不相信鲁班有如此大的本事，骑着毛驴赶往赵州。正好半路上碰上了柴王爷和赵匡胤，一个人推车，一个人拉车，张果老把鲁班一夜修桥的一说，他们俩也不相信，一起来看。
他们三人来到桥头一看，不由暗暗吃惊，好一座独一无二的大桥，果然名不虚传。张果老说：“既然我们来了，也不能白跑一趟，上去试试，别中看不中用。” 柴王爷和赵匡胤一听连声称赞，“好主意、好主意”。
正这时，鲁班迎了过来，“大仙勿怪，鲁班有失远迎”。张果老说：“你这桥建得不错，能让我们过一过吗？”鲁班心想，千军万马都过去了，你这小毛驴有什么了不起，就答应让张果老过桥。
柴王爷和赵匡胤说：“你看我们呢？”鲁班看了他们一眼，心想大小车辆从早到晚来来往往，这独轮车也无妨，说：“随便过吧！”
三个人有点不舒服，好你个鲁班，不叫你领教一下我们的厉害，不知道马王爷三只眼。刹那间，张果老聚来日头、月亮装入毛驴背上的褡裢里；柴王爷和赵匡胤也聚来了五岳名山，放在独轮车上。
张果老倒骑毛驴，柴王爷推车，赵匡胤拉车，三人上了桥，还没等走到桥顶，大桥就开始左右晃悠起来。鲁班大吃一惊，急忙跑到桥下，举起双手用力托住大桥。
就这样，桥面上留下了几个深深的驴蹄印，以及独轮车压的一道深沟。大桥下面留下了一只大手印，至今尚存。当然，这都是附会神话故事人工所为。
而且至今还留有一首民歌《小放牛》：“赵州桥（来）什么人修，玉石（的）栏杆什么人留，什么人骑驴桥上走，什么人推车压了一道沟麻咿呀嘿------赵州桥（来）鲁班爷爷修，玉石（的）栏杆圣人留，张果老骑毛驴桥上走，柴王爷推车压了一道沟麻咿呀嘿------”
咱也附会，写了一首诗：“新月长虹犹可观，石桥鼻祖立千年。古人智慧创成就，神话传说更胜仙。”
九口2022、8、21
