UFC首届赛事于1993年11月12日在拉斯维加斯的McMullan's Irish Pub举行，它的标志性语言“没有规则，就是一个目标：求生存。”无疑引起了很多人的关注。该比赛采用了“一对一”，“人类黑暗”等诸多激进的规则，以吸引更多的观众。首届赛事的获胜者Royce Gracie，是阳刚的格雷西家族中的一员。格雷西家族，曾被视为巴西柔术的开创者。Royce Gracie是个比较弱小的选手，但他成功地击败了体格更强、经验更多的对手，其表现让人们真正地认识到了巴西柔术这种新兴的格斗技术。
UFC的成功在很大程度上归功于其激进且创新的比赛形式。早期UFC的比赛是尤其野蛮的，选手使用的武器和装备非常简陋，甚至没有手套，只有轻便的短裤。在过去的20年里，UFC不断改进和升级他们的规则和技术，变得更加注重选手安全和健康，同时也更符合广大观众的观赛需求。
最初的UFC是贫瘠无望的，只在一个类似酒吧的地方举行，观众只有几百人，后来前进集团（Zuffa, LLC）成为了UFC的主要收购方，他们花费了巨资，将比赛场地提高到了更高的水平，包括将赛场升级为星级赛场，在全球逐步抓住了越来越多的观众的眼球。
总体来说，随着UFC的不断发展，它已经成为了一个全球超级体育品牌，吸引了观众和赞助商，并为职业选手提供了丰厚的奖金，使UFC成为了整个格斗运动领域的领头羊。
