在乒乓球比赛规则中，一场比赛一名或一队双打运动员可要求一次暂停，时间不超过1分钟。叫暂停的运动员可以利用这1分钟调整状态，制定接下来的比赛战术。合理运用暂停甚至可以改变比赛的进程，使之向着有利于自己的方向前进，直至赢得比赛胜利。
专业尖顶乒乓球选手或教练员几乎都能把握住关键点叫暂停，以此来控制比赛的节奏，争取更大的赢球希望。然而对于业余乒乓球爱好者基本上没有叫暂停的习惯。打顺了就痛痛快快赢下来，打不顺了就稀里糊涂地输掉比赛，根本没有意识到还有行使暂停这个权力，更不用说利用暂停控制比赛节奏了。
乒乓球比赛中暂停的使用有大学问，合理运用将成赢球的一大助力。首先，要了解一场比赛只能要求一次暂停，如果是七局四胜制乒乓球比赛中，就算打满七局己方也只能有一次暂停机会。其次，要了解暂停可以由场上运动员本人或本方场外指导者提出。当然是要在每个回合结束时叫暂停，正在进行比赛回合时是不能叫暂停的。最后，要掌握几个叫暂停的时机。
1、关键局。如果是七局四胜的比赛，当己方连丢2局，0－2局数落后。第3局就可以考虑叫暂停，因为一旦输掉第3局就是0－3局数落后，再输一局比赛就结束了，那样太被动。所以在第3局关键时刻叫暂停合理一些。
2、关键球。当必须要拿下的一局打成9：9平或10：8己方领先拿到局点时，应该叫暂停。这时候要考虑之前的战术得失，安排接下来两个发球的抢攻战术。如果是决胜局的赛点，那更必须叫暂停了，清晰的战术能使拿下这一分的概率大增。
3、大比分领先，对方连续追分时。本来己方形势一片大好，但对方势头很猛已经连赢几球迫近比分。这个时候叫一个暂停打断对方的兴奋状态，或许可以保住优势赢下比赛。
4、关键局连续丢分时。比如七局四胜的比赛，双方打成3－3平局，第七局一上来己方就0：3落后，这时候必须叫暂停缓一缓，不然再输一两个球就没法扳回来了。
5、局面被动时。如果在比赛中始终使对方压制，找不到有效的破解手段，可以叫暂停与场外教练商量一下对策。有时候是当局者迷，旁观者清。场外教练看到场上队员无法控制局面时，也可以主动叫暂停来帮助解决。
综上所述，叫暂停的基本原则就是顺利得分的时候不叫，处在逆境或关键点的时候要叫，往往能收到奇效。当然就算没有效果也不必太在意，只是行使掉一个应有的权力罢了，不用过期也作废。最快大满贯张继科说过：“没有什么暂停一定管用的，什么时候叫暂停主要凭自己的感觉。”业余乒乓球爱好者在比赛中养成叫暂停的习惯，会培养出对比赛掌控感和节奏感，更有利于技战术的发挥，从而使自己的乒乓球水平得到进一步提高。
